Keith BieryGolick, um jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer, visitou a escola, a ICM Learning Academy, e relatou sobre suas atividades de memorização do Alcorão:
"Eu não queria fazer isso de jeito nenhum," disse Aadam Zindani com uma risada.
Ele está falando sobre o Alcorão. Não apenas lê-lo, mas memorizá-lo — cerca de 600 páginas do começo ao fim.
"Memorizá-lo é a parte fácil," disse Zindani. "A parte mais difícil é realmente reter o que você memorizou."
Levou pelo menos três anos para ele.
"Para algumas pessoas, até leva décadas," disse Fawzan Hansbhai, o imã da mesquita ao lado.
Agora, Zindani está ajudando outros alunos a fazer o mesmo. Eu estava com ele no quintal de uma nova escola em Mason. Sua mãe a co-fundou, em grande parte, por causa dele.
Anila Zindani fica próxima, porque ela está quase sempre aqui.
"Meu Deus, significa o mundo todo para mim," disse Anila. "Esta escola é realmente especial."
Ela me disse que a ideia para esta escola começou quando ela procurou por lugares para ensinar o Alcorão ao seu filho. Mas, disse ela, não havia nada na Tri-State que oferecesse isso. Então, Anila começou a memorizá-lo em um trailer no centro de Mason.
Agora, eles têm a ICM Learning Academy — uma escola charter que faz mais do que apenas ensinar matemática e estudos sociais. Visitei 30 minutos antes do término. E após matemática, alguns alunos ficaram para ler o Alcorão.
Em outra sala, Yahya Hansbhai riu. O imã assistente visita prisões no Condado de Warren para oferecer orientação espiritual a pessoas encarceradas lá. Mas no momento da minha visita, ele estava ensinando o Alcorão na escola. Ele me disse que memorizá-lo é parte de uma longa tradição em sua religião.
"Ele ainda é preservado no coração de alguém," disse Hansbhai. "Dessa forma, eles estão guardando-o — cada letra e cada palavra."
Os funcionários da escola já têm planos para expandir em seguida. É algo que mostraram para mim lá fora, onde a construção já começou em uma nova mesquita de 12 milhões de dólares, com uma sala de oração maior e novas salas de aula para a escola.
Eles ainda precisam arrecadar milhões de dólares para completar o que descrevem como um centro comunitário.
"Esta é uma das coisas mais difíceis que fiz em toda a minha vida," disse Anila.
De pé no corredor da escola, Anila sorri mesmo assim. Ela colocou a mão sobre o coração enquanto os alunos se aglomeravam ao redor de minha câmera, acenando e fazendo sinais de positivo.
"Era um sonho enorme," disse Anila. "E quando vejo aqueles alunos, e quando vejo aqueles professores, é como um sonho realizado."
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