Muçulmanos Americanos Realizam o Sonho do Hajj em Meio ao Conflito no Oriente Médio
Faisal Rashid e sua esposa saltaram da cama às 3 da manhã em uma corrida para garantir vagas para o Hajj deste ano antes que os pacotes esgotassem. A adrenalina estava alta enquanto ele tentava navegar na plataforma digital de reservas em sua casa em Pasadena, Califórnia.
O momento, lá em fevereiro, em que o casal soube que havia garantido vagas na peregrinação islâmica anual a Meca, na Arábia Saudita, foi tão emocionante que recordá-lo ainda os faz chorar.
"Foi uma experiência muito, muito alegre", disse Rashid, de 35 anos, com a voz embargada. "Minha esposa já estava chorando, orando. Ficamos muito gratos por isso ter acontecido", acrescentou, com uma lágrima escorrendo pelo rosto.
Muita coisa mudou desde aquele dia — a guerra dos EUA e Israel contra o Irã eclodiu e se expandiu antes de um frágil cessar-fogo ser alcançado. A determinação do casal em realizar a peregrinação, no entanto, não mudou.
Eles estão entre os muçulmanos americanos que se juntam a um mar de peregrinos convergindo para a Arábia Saudita para um Hajj que este ano se aproxima contra o pano de fundo de tensões regionais e incerteza sobre o conflito. O Hajj começará oficialmente na segunda-feira.
No Hajj, os muçulmanos se unem em rituais religiosos e atos de adoração ao cumprir um dos pilares do Islã. Uma obrigação religiosa para os muçulmanos que têm condições físicas e financeiras de realizá-la, o Hajj pode ser a experiência espiritual de uma vida para os peregrinos e uma oportunidade de buscar o perdão de Deus e o apagamento dos pecados passados.
Uma Jornada Profundamente Espiritual e Exigente
Alguns muçulmanos passam muitos anos economizando dinheiro e esperando por uma permissão para embarcar na jornada.
"Não é algo que você simplesmente consegue", disse Rashid, doutorando e policial reserva do Departamento de Polícia de Los Angeles. "É algo que, se Deus te convidar, então você pode ir."
Em certo momento, seu pai perguntou como a guerra afetaria seus planos de Hajj; uma tia quis saber se ele poderia obter reembolso caso as coisas escalassem. Ele considerou que outros já haviam suportado coisas muito piores para fazer a jornada.
"Você é criado para pensar em como isso é uma expedição muito física e emocionalmente resistente", disse ele.
Por natureza planejador, Rashid começou a acompanhar um rastreador de voos e se cadastrou em um programa que envia atualizações e alertas de embaixadas e consulados americanos no exterior. Mas em vez de se preocupar, ele tem se apoiado em sua fé.
"No Islã somos ensinados que devemos fazer nosso melhor esforço, mas depois deixar ir as coisas que não controlamos", disse ele. "Preciso me soltar e sentir que 'Ei, sabe o quê, Deus é o melhor dos planejadores.'"
Preocupações com Viagens Maiores Este Ano
Na sexta-feira, o secretário de Estado americano Marco Rubio disse haver "ligeiro progresso" nas conversas com o Irã sobre um possível acordo de paz, dias após o presidente Donald Trump dizer que estava adiando um ataque militar contra o Irã porque "negociações sérias" estavam em andamento.
Após a eclosão da guerra, a Embaixada dos EUA em Riad aconselhou em abril os americanos a reconsiderarem a participação no Hajj deste ano, citando a "situação de segurança e interrupções intermitentes nas viagens."
Ahmed Sufyan, cirurgião em Michigan, tem se preocupado com possíveis interrupções de voos em seu retorno da peregrinação. Seu itinerário de ida e volta inclui paradas em países do Golfo Pérsico que estiveram envolvidos na guerra, iniciada em 28 de fevereiro com ataques conjuntos dos EUA e Israel ao Irã.
"Há alguma incerteza com a guerra", disse ele. "Isso adiciona um nível de preocupação." Ainda assim, afirmou, "é a fé que nos move." Se fosse para férias, ele não poderia ter justificado. Mas o Hajj é diferente.
"Me sinto muito sortudo por ter essa oportunidade", disse ele. "Conheço pessoalmente pessoas que tentaram ir por muitos anos, e não é fácil garantir uma vaga." O Hajj, disse ele, "transcende a política e os conflitos." Seu objetivo? Voltar uma pessoa melhor.
"Para cumprir os requisitos do Hajj, você precisa parar de pensar em si mesmo e começar a pensar no seu criador e colocar as coisas em perspectiva", disse ele. "Ensina paciência e humildade."
Custos e Imprevisibilidade
O Hajj reúne grandes contingentes de muçulmanos de diversas raças, etnias, idiomas e classes econômicas de todo o mundo, fazendo muitos sentirem unidade e conexão.
Na Índia, lar de uma grande minoria muçulmana, o planejamento da peregrinação prosseguiu em grande parte normalmente, mas os altos preços dos combustíveis elevaram os custos de viagem para os peregrinos do país este ano.
Nos EUA, a incerteza derrubou os planos de Noor-e-ain Shahid para os cuidados de seus filhos enquanto ela e seu marido vão ao Hajj. A neurologista texana havia planejado que seus filhos ficassem com familiares em Dubai. As passagens foram compradas — então a guerra eclodiu.
No final de abril, Shahid decidiu que havia imprevisibilidade demais: e se as coisas escalassem na região? E se atrasos nos voos deixassem seus filhos presos em Dubai? Seus sogros se ofereceram para ficar com as crianças nos EUA enquanto ela e seu marido estão fora. Ela não está preocupada com sua própria segurança na jornada.
"Se Allah me convidou, então Allah cuidará de mim", disse ela. "E se Allah decidiu que meu fim está ali nessa situação, então, quero dizer, aceito isso."
Ela tem sido tomada pelas emoções, com um sentimento de gratidão em destaque. "É considerado um renascimento", disse ela. "Você vai lá e tem a oportunidade de se tornar novo quando volta e recomeça."
Na Califórnia, em preparação para o Hajj, Rashid e sua esposa se prepararam para a exigente peregrinação indo à academia e fazendo caminhadas. Sapatos novos, disse ele, precisam ser amaciados. Ele tem se preparado espiritualmente e buscando orientação.
O casal também coletou pedidos de orações que outros gostariam que eles fizessem durante o Hajj. "Você quer entrar espiritualmente com a consciência limpa, sem nenhum tipo de coração mal ou amargura", disse ele. "Você não quer se sentir ansioso com as coisas mundanas."
