
Selon IRNA, cette ancienne basilique avait été transformée en mosquée lors de la conquête ottomane en 1453 sur l’ordre du Sultan Mohamad II et fréquentée par les musulmans jusqu’en 1923.
Elle fut transformée en musée sous Atatürk et devint un sujet de litige entre les musulmans, les laïcs et les chrétiens.
La police d’Istanbul avait pris position autour du musée pour empêcher que les manifestants s’approchent de ce musée qui reçoit chaque année, plus d’un million de visiteurs.