Holocauste: le négationniste David Irving condamné à trois ans de prison

Service international: L'historien britannique David Irving a été condamné à trois ans de prison pour avoir nié la réalité des chambres à gaz et de l'Holocauste, lundi soir par un tribunal de Vienne.

Selon le rapport de l'Agence iranienne de presse coranique (IQNA) citant "AFP", David Irving, 67 ans, avait plaidé coupable, au début de son procès lundi matin, d'avoir nié l'Holocauste en 1989, assurant qu'il avait changé d'avis et qu'il reconnaissait désormais l'existence des chambres à gaz à Auschwitz.

Il s'est déclaré "choqué" par le verdict, en indiquant qu'il faisait appel, alors qu'un partisan dans l'auditoire criait dans sa direction: "Reste fort, bonne chance !"

Le jury du tribunal correctionnel de Vienne a rendu son verdict à l'unanimité.

M. Irving encourait dix ans de prison au titre de la loi autrichienne contre la réactivation du nazisme.

Il a insisté sur le "sérieux" de ses recherches historiques, mais a affirmé avoir changé d'avis après avoir découvert des documents contredisant ses thèses, dont certains de l'architecte de la "solution finale", Adolf Eichmann.

Peu avant le début de l'audience, M. Irving, qui est détenu depuis son arrestation en Autriche en novembre 2005, avait considéré "ridicule de comparaître pour des propos exprimés il y a 17 ans" et affirmé avoir "beaucoup appris" depuis lors.

Interrogé par des journalistes, il a préféré au terme "Holocauste" celui de "tragédie juive de la Seconde guerre mondiale".

David Irving avait été arrêté lors d'un contrôle de routine sur une autoroute autrichienne en vertu d'un mandat d'arrêt datant de 1989.

Le mandat avait été émis après que le Britannique eut nié l'existence des chambres à gaz dans les camps d'extermination du Troisième Reich, et en particulier à Auschwitz (Pologne), lors de réunions auxquelles il avait participé à l'époque en Autriche.

Le Britannique est également poursuivi pour avoir affirmé que le pogrom de la Nuit de cristal en 1938 contre les juifs n'avait pas été le fait de nazis, mais d'"inconnus" déguisés, et qu'Hitler avait en réalité défendu les juifs.