A la question de savoir si, sans imposer quoi que ce soit aux femmes, il "préférerait et considérerait préférable pour la Grande-Bretagne que moins de personnes portent le voile", M. Brown a répondu sur la BBC radio One: "C'est ce que Jack Straw a dit et je (le) soutiens".

M. Straw, ministre des Relations avec le parlement, avait lancé le débat la semaine dernière en se disant personnellement favorable à ce que les musulmanes ne portent pas du tout le voile, expliquant que celui-ci représentait une entrave au dialogue entre les communautés.

M. Straw "ne proposait pas de nouvelles lois, il propose un débat autour des changements culturels qui peuvent avoir eu lieu en Grande-Bretagne", a jugé M. Brown, le successeur pressenti du Premier ministre Tony Blair qui quittera son poste d'ici à septembre 2007.

Les propos de M. Straw, qu'il a justifiés par son inquiétude face au développement de "communautés parallèles", ont divisé le gouvernement, quatre ministres s'en désolidarisant. M. Blair a temporisé mardi, affirmant que le voile relevait d'un "choix personnel", mais que rien n'empêchait d'en discuter "sans devenir hystérique".

Après les déclarations de M. Straw, certains groupes musulmans ont accusé le ministre de jeter de l'huile sur le feu de tensions raciales et religieuses aggravées par les attentats du 7 juillet 2005 à Londres, qui avaient été commis par de jeunes musulmans britanniques.

Source: AFP