Dans son discours au colloque sur "La religion dans le monde actuel", organisé le 13 octobre 2008, à Téhéran, Annan a déclaré que dans ce monde, plein de divergences culturelles et religieuses, la religion avait un rôle important dans l'apaisement des tensions, dans le monde.
Il a critiqué la condamnation systématique des religions et a insisté sur le fait que les problèmes ne venaient pas des religions, et que ni l'Evangile, ni la Bible ni le saint Coran ne permettaient des abus, ni n'encourageaient les politiciens à lancer des slogans anti-islamiques pour triompher aux élections. Le problème actuel n'est pas dans la religion, mais dans certains comportements extrémistes.
Soulignant que toutes les sociétés condamnent la violence, il a déclaré : "C'est à nous d'effacer les fausses images qui contribuent à la violence et aux discriminations. Je crois qu'il est possible de profiter de toutes les occasions pour construire des ponts de communication et donner l'occasion aux jeunes d'expérimenter des choix différents sans violence et sans abus".
Insistant sur la nécessité de défendre la liberté de l'expression, il a déclaré que les médias devaient savoir que l'expression peut créer la paix aussi bien que la violence.
Il a enfin souhaité que ce colloque soit efficace pour trouver des résolutions qui mettent fin aux divergences et permettent l'entente culturelle, religieuse et politique.
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