Lancement d'une chaire d'islamologie à l'Université libre néerlandophone de Bruxelles

L’Université libre néerlandophone de Bruxelles, la Vrije Universiteit Brussel (VUB), met sur pied une chaire professorale traitant de la religion musulmane. La VUB n’attend pas l’aval du gouvernement flamand avant de lancer son initiative, mais puise dans ses propres deniers pour la financer.

La VUB, qui a toujours été un bastion de la "libre pensée”, tout comme l’Université Libre de Bruxelles(ULB) dont elle s’est détachée en 1970, n’a jamais ménagé une place à part entière à la religion. "Sauf peut-être au sein du département philosophie et lettres et très explicitement dans les travaux du philosophe Hubert Dethier”, professeur aujourd’hui émérite. Ce dernier a travaillé sur les hérétiques et les mécréants au Moyen-Age, et a publié une histoire de l’athéisme.
La rectrice estime en effet qu’une chaire universitaire portant sur la religion et les convictions philosophiques peut également trouver sa place dans son institution laïque. "Nous comptons mieux regrouper les efforts de ceux parmi nous qui se préoccupent de la religion. Il est important, bien évidemment, qu’ils considèrent la religion comme objet d’étude et qu’ils ne l’abordent pas en partant du dogme”, précise Caroline Pauwels.
Forte présence musulmane à Bruxelles
La VUB veut aussi lancer le master "Middle East and North Africa Studies” en anglais. Il profitera d’une synergie avec cette future chaire universitaire sur la religion et également avec la chaire professorale sur l’islam, le pouvoir et le genre.  Cette dernière vient d’être lancée sous le nom de la féministe marocaine Fatima Mernissi, décédée fin 2015. "Il y a tant de musulmans à Bruxelles que nous ne pouvons pas tarder avec ce genre d’initiatives”, assure la rectrice de la VUB.
Au contraire du master en Arabistique et Islamologie qui existe déjà à Leuven, le master bruxellois "ne partira pas de la langue, mais d’un mix d’histoire, de politique, de droit, de littérature… et de religion”.
cath. ch