La tragédie de Karbala, le plus haut djihad pour la réalisation de la justice sociale
Lors de son voyage à Karbala, et sa visite aux sanctuaires, l'orientaliste anglais, en plus d'examiner la vie quotidienne des habitants de Karbala à cette époque, a également évoqué le soulèvement d'Achoura qu’il a présenté comme la forme la plus élevée de Jihad pour la réalisation de la justice sociale.
John Asher a soigneusement consigné ses observations lors de ses voyages, et a enquêté sur l'histoire des villes et des régions qu'il a visitées, de manière objective, et en suivant des méthodes de recherche scientifiques.
D’après sa collection de notes sur son voyage à Karbala en 1864, nous voyons qu'Aser était très intéressé par la vie quotidienne de la ville. En plus de se référer brièvement à l'histoire de Karbala, la date de l'événement d'Achoura, la différence entre l’Imam Hussain (as) et Yazid bin Muawiya, l'arrivée de l'Imam Hussain (as) à Karbala, l’assassinat de l’Imam et de ses compagnons par Obaidullah bin Ziyad et les détails provenant de sources occidentales, il indique que les musulmans chiites organisent chaque année, de grandes cérémonies de deuil, pour commémorer le jour de son martyre.
Au cours de son séjour de plusieurs mois à Karbala, Asher a essayé de recueillir le plus d'informations possibles sur la vie quotidienne de cette ville sainte, mais aussi sur la sainteté de cette ville et son lien avec le mouvement de l'Imam Hussein (as). Il a exprimé le résultat de ses études comme suit : « Le soulèvement et le martyre de l'Imam Hussein (as) peuvent être considérés comme la plus haute manifestation du martyre dans la voie de la justice sociale ».
Le deuxième jour de son arrivée à Karbala, Asher a fait le tour des marchés de la ville et a été très impressionné par ces marchés. Selon Asher, se déplacer dans la ville, était très difficile car les marchés étaient pleins de pèlerins qui venaient à Karbala pour visiter le sanctuaire de l'Imam Hussain (as).
Dans ses écrits, Asher mentionne également le rituel d'enterrement des morts au sanctuaire de l'Imam Hussain. Selon lui, les riches chiites qui peuvent se permettre de payer la lourde taxe imposée pour l'inhumation au sanctuaire, font un testament pour être enterré autour du sanctuaire après leur mort, et plus le lieu de sépulture est proche du sanctuaire de l'Imam, plus la taxe à payer est lourde.
Les corps des personnes qui ne disposent pas de grandes possibilités financières, sont transportés au sanctuaire puis enterrés dans les cimetières de la ville.
Selon Asher, même ces morts ne sont pas à l'abri des taxes du gouvernement ottoman, et une taxe est imposée pour l'entrée de chaque cadavre dans la ville. De plus, de nombreux cadavres ne sont pas autorisés à entrer dans la ville en même temps, à cause de la peur de la propagation de diverses maladies.
