Montgomery Watt et les études coraniques
Jusqu'à Watt, les orientalistes anglais considéraient le Coran comme le résultat de l’imagination du Prophète Muhammad (as) et non comme une révélation divine.
Watt dans l'introduction du livre de son professeur qu'il a lui-même corrigé et commenté, malgré tout le respect qu'il a pour son professeur qui lui a appris la langue arabe, et qui était le professeur de sa thèse intitulée « Le destin et le libre arbitre au début de l'Islam », ne cherche à pas à suivre son professeur mais cherche à évaluer son travail et considère cela comme un véritable signe de respect pour son professeur.
Mais l’essence du livre reste l’œuvre originale de Richard Bell en deux parties : « Muhammad [as] à la Mecque » et « Muhammad [as] à Médine ». Watt a ajouté des parties au livre, qui sont liées à son célèbre travail sur la biographie du Prophète Muhammad (as).
Selon Watt, les changements les plus importants qu'il a apportés au livre, sont les changements dans la façon dont le livre est écrit. Bell, comme les orientalistes européens précédents, considérait le Coran comme une œuvre du Prophète Muhammad (as) et a suivi cette approche dans ses propos sur le Coran. Selon Watt, le monde chrétien ne devrait pas irriter les lecteurs musulmans sans raison et par conséquent, le Coran ne devrait pas être considéré comme l'œuvre du Prophète (as). Watt écrit qu'il semble que Bell ait accepté dans une certaine mesure, l'opinion de son élève sur la prophétie, et Watt a modifié ou supprimé toutes les déclarations du livre selon lesquelles le Prophète Muhammad (as) est l'auteur du Coran.
Watt estime qu’à mesure que le Coran reflète l'évolution des circonstances, des besoins et des objectifs des musulmans, il change naturellement de style, de contenu et même d'enseignement.
Watt estime que peu de livres ont eu un impact aussi important sur l'âme humaine que le Coran. Le Coran est un livre que les musulmans considèrent comme une révélation divine qu’ils lisent dans les prières quotidiennes et lors d'occasions privées et publiques. Les versets du Coran sont largement entrés dans la littérature et le discours quotidien des musulmans, et doivent donc être sérieusement pris en compte et étudiés.
Watt ajoute : « Le Coran est une « révélation » qui s'est étendue sur une période de plus de vingt ans, au cours de laquelle Muhammad [as] est passé du statut de réformateur religieux inconnu dans sa ville natale, La Mecque, au dirigeant religieux et politique de Médine, puis à un prophète dans toute la péninsule arabique, et plus tard, dans le monde ».
Dans son ouvrage, Watt explique ensuite la question de la révélation du Coran et montre qu'il faut respecter l’avis des musulmans sur la révélation, car toute enquête en dehors de ce contexte, rendra la tâche difficile.
Dans cette optique, le Coran est la parole divine que le Prophète de l'Islam a pour rôle de communiquer aux serviteurs de Dieu, et il ne peut pas modifier la parole divine par sa propre volonté. Il s’agit d’une question importante dans l’histoire de la jurisprudence et de la pensée islamiques, qui explique la raison des efforts des musulmans pour préserver le Coran de toute distorsion.
William Montgomery Watt, dans son célèbre commentaire sur « L’Introduction au Coran » de Richard Bell, transforme complètement cet ouvrage et pour la première fois dans l'histoire des travaux des orientalistes européens, sur le Coran, il considère ce livre comme la parole divine et non le résultat de l’imagination du Prophète de l'Islam (as).
Ce travail a été la base des investigations et des recherches ultérieures des orientalistes européens, notamment dans le monde anglophone, où son influence se fait encore sentir.
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