Ryoichi Mita : du Japon traditionnel à la traduction du Coran
Né en 1892 à Shimonoseki, dans la préfecture de Yamaguchi, sur l’île de Kyushu, il appartenait à une famille de tradition samouraï et de foi bouddhiste. Diplômé en économie de l’Université de Yamaguchi en 1916, il poursuivit une carrière dans le commerce avant de se tourner vers des intérêts intellectuels et spirituels plus profonds.
Sa première rencontre avec l’islam remonte à ses années d’études, lorsqu’il découvrit les ouvrages de Haj Omar Yamaoka, l’un des premiers musulmans japonais. Cette lecture éveilla sa curiosité et l’amena à explorer cette religion pendant près de trente ans.
C’est lors d’un séjour en Chine qu’il entra réellement en contact avec des communautés musulmanes locales, dont le mode de vie et la spiritualité l’inspirèrent profondément. En 1920, il publia un article intitulé L’islam en Chine, dans lequel il témoignait de son admiration pour la vie des musulmans chinois.
De retour au Japon en 1921, il poursuivit sa quête de savoir en assistant aux conférences de Haj Omar Yamaoka. Il commença alors à travailler pour la Compagnie ferroviaire de Mandchourie, et fut envoyé à plusieurs reprises en Chine, notamment durant la guerre sino-japonaise. Cette expérience renforça son attachement à l’islam et son désir de voir les valeurs islamiques prospérer au Japon.
En 1941, à l’âge de 49 ans, Ryoichi Mita embrassa officiellement l’islam dans une mosquée de Pékin, adoptant le nom de Haj Omar Mita. Après la Seconde Guerre mondiale, il rentra au Japon et enseigna à l’Université de Kansai, puis à celle de Kitakyushu, en tant que professeur de chinois. Son engagement religieux prit une nouvelle ampleur lors de son voyage au Pakistan en 1957, suivi d’un pèlerinage à La Mecque en 1960. À la suite du décès de Sadiq Imaizumi, il devint président de l’Association des musulmans japonais.
Haj Omar Mita consacra la dernière partie de sa vie à la diffusion de l’islam au Japon. Il publia deux ouvrages majeurs : Comprendre l’islam et Introduction à l’islam. Il traduisit également en japonais La vie des compagnons du Prophète de Muhammad Zakariya. Son œuvre la plus célèbre demeure la première traduction intégrale du Coran en japonais, publiée en 1972 et révisée en 1982. Ce travail monumental permit à de nombreux Japonais de découvrir directement le message coranique.
Jusqu’à sa mort en 1983, Omar Mita se dévoua entièrement à la cause de l’islam, s’établissant à Tokyo après le décès de son épouse. Son héritage demeure vivant dans la communauté musulmane japonaise, aujourd’hui dotée de dizaines de mosquées et d’un réseau solide de croyants et de convertis.
