Selon le site du « Museum With No Frontiers », cette exposition met en lumière l’importance de la nourriture comme reflet de la culture, de l’histoire et des dynamiques sociales du monde islamique.
À travers une approche interculturelle, l’exposition explore comment la nourriture, bien plus qu’un besoin vital, incarne l’identité culturelle, la mémoire collective et les valeurs spirituelles. Elle rappelle que les traditions culinaires peuvent renforcer le sentiment d’appartenance, promouvoir la tolérance et servir de pont entre les civilisations.
L’exposition est structurée autour de six grands thèmes :
1. La cuisine des cours islamiques : De Damas à Delhi, les mets raffinés comme les kebabs, les soupes parfumées ou les desserts au miel étaient essentiels aux banquets royaux. Les cuisines impériales, telles que celles des empires ottoman et moghol, ont façonné des héritages culinaires durables. Les ustensiles et les rituels de table témoignent de la richesse et du symbolisme des repas officiels.
2. Vie sociale : Le repas est aussi un acte communautaire. Le partage du pain, du café ou des dattes crée du lien et renforce les valeurs d’hospitalité. Le Coran valorise l’acte d’offrir à manger aux nécessiteux, transformant la nourriture en langage de solidarité.
3. Spiritualité et religion : L’alimentation dans l’islam est régie par des prescriptions précises : halal, jeûne du Ramadan, fêtes religieuses. Elle représente aussi une forme d’expression spirituelle et de discipline éthique, notamment dans les pratiques soufies.
4. Écologie et environnement : Les sociétés islamiques ont développé des techniques agricoles durables. Les changements de saison et les ressources locales ont façonné la diversité des recettes et des ustensiles.
5. Genres et rôles sociaux : Femmes et hommes jouaient des rôles complémentaires dans la production, la préparation et la distribution de la nourriture. Les femmes étaient souvent à la tête des cuisines nobles et impliquées dans les œuvres caritatives.
6. Coexistence culturelle : Dans les villes mixtes, la cuisine favorisait la rencontre entre musulmans, juifs et chrétiens. Le métissage culinaire illustre les échanges pacifiques et la richesse du pluralisme culturel.
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Cette exposition révèle ainsi comment la table, dans le monde islamique, est un lieu de mémoire, de dialogue et de transmission.