La mosquée de Sankoré est l’un des monuments les plus emblématiques de Tombouctou et un symbole majeur du rayonnement intellectuel et spirituel de l’Afrique de l’Ouest. Construite vers 1400 grâce au mécénat d’une femme et associée à la célèbre université de Sankoré, elle a contribué à faire de Tombouctou, aux XVe et XVIe siècles, un centre d’excellence pour l’enseignement et la diffusion du savoir, attirant érudits et étudiants venus de toute la région.

Elle constitue aujourd’hui l’une des composantes majeures du « bien culturel Tombouctou », inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988. Chef-d’œuvre de l’architecture de terre soudano-sahélienne, elle fait face à d’importants défis de préservation, notamment en raison de l’ensablement progressif de son environnement, de l’érosion et des effets croissants des changements climatiques. Ces pressions s’ajoutent à un contexte particulièrement préoccupant, alors que le « bien culturel Tombouctou » est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril depuis 2012.

C’est dans ce contexte que les communautés de Tombouctou, à travers l’Association des Ressortissants et Sympathisants pour le Développement du Cercle de Tombouctou (ARDCT), ont célébré, les 25 et 26 juillet 2026, le 600ᵉ anniversaire de la mosquée de Sankoré. Organisé en partenariat avec le Gouvernement du Mali et avec l’appui de l’UNESCO, sous le haut patronage du Président de la Transition du Mali, cet événement a constitué un moment fort de mobilisation en faveur de la préservation et de la valorisation de cet héritage culturel exceptionnel.

Au-delà de l’hommage rendu à ce monument emblématique, cette célébration a rappelé le rôle historique de Tombouctou en tant que centre majeur du savoir, du dialogue interculturel et de la transmission des connaissances. Elle a également mis en évidence la nécessité d’une mobilisation concertée des autorités publiques, des communautés locales et des partenaires internationaux pour assurer la sauvegarde et la valorisation durables du patrimoine culturel.

L’accompagnement de l’UNESCO dans cette commémoration témoigne de son engagement constant en faveur de la sauvegarde et de la mise en valeur du patrimoine mondial. Il a offert l’occasion de réaffirmer la valeur universelle exceptionnelle de la mosquée de Sankoré et de souligner la contribution essentielle du patrimoine culturel à la cohésion sociale, à la culture de la paix et au développement durable des communautés.

Les célébrations ont été ponctuées de plusieurs temps forts, notamment une conférence-débat portant sur l’histoire de la mosquée et les défis liés à sa préservation, le crépissage communautaire du monument, expression vivante des savoir-faire traditionnels et de l’engagement des populations locales en faveur de leur patrimoine, ainsi que la présentation officielle d’un projet de sauvegarde de la mosquée de Sankoré.

Ce projet, porté par l’ARDCT en partenariat avec le Gouvernement du Mali et l’UNESCO, vise à répondre aux principaux défis de conservation auxquels la mosquée de Sankoré est confrontée. Il prévoit notamment des opérations de désensablement, des travaux de restauration ainsi que la mise en place de mesures de gestion durable, afin de préserver l’authenticité et l’intégrité de ce monument historique tout en renforçant sa résilience face aux effets des changements climatiques et aux autres pressions environnementales.

S’exprimant sur ces célébrations, le Chef du Bureau par intérim de l’UNESCO au Mali, M. Ali-Mohamed Sinane, a souligné la signification particulière de cet anniversaire, qui invite à la fois à célébrer un héritage exceptionnel et à renforcer les efforts en faveur de sa sauvegarde. Il a rappelé que les savoir-faire traditionnels associés à l’architecture de terre constituent un patrimoine vivant dont les artisans et les communautés sont les principaux dépositaires. Selon lui, la transmission de ces connaissances, le renforcement des capacités locales et l’engagement des jeunes et des femmes représentent des leviers essentiels pour garantir la préservation durable de la mosquée de Sankoré et des valeurs qu’elle incarne.

M. Sinane a par ailleurs invité les partenaires techniques et financiers à intensifier leur appui aux efforts entrepris pour la sauvegarde de la mosquée de Sankoré. Préserver ce monument emblématique, a-t-il rappelé, c’est préserver un héritage universel exceptionnel, témoin de siècles de savoir, d’innovation intellectuelle et de la contribution majeure de l’Afrique à l’histoire mondiale des connaissances.

Six siècles après sa construction, la mosquée de Sankoré demeure un symbole vivant de savoir, de dialogue interculturel, de tolérance et de paix. À travers son appui à la célébration de cet anniversaire historique, l’UNESCO réaffirme son engagement aux côtés des autorités maliennes, des communautés locales et de l’ensemble des partenaires mobilisés pour la sauvegarde, la valorisation et la transmission de ce patrimoine exceptionnel aux générations présentes et futures.

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