Ogni venerdì decine di uomini e donne musulmani raggiungono una moschea in un edificio senza pretese di quattro piani a Beppu, una cittadina famosa per le sue sorgenti termali nel Kyushu, la più meridionale delle grandi isole del Giappone.
Molti sono studenti iscritti alla vicina Ritsumeikan Asia-Pacific University (APU) che lavorano part-time negli hotel della città. Altri sono venuti a presidiare i pescherecci e i cantieri navali che l'invecchiamento e la contrazione della popolazione locale non possono più occupare completamente. I ranghi dei fedeli della moschea si sono fatti più serrati negli ultimi anni, poiché il governo ha cercato di attirare più lavoratori e studenti stranieri.
Secondo dati pubblicati da Tanada Hirofumi, ricercatore presso la Waseda University, il numero di musulmani che vivono in Giappone è più che raddoppiato negli ultimi dieci anni, arrivando nel 2019 a 230.000 fedeli (inclusi fino a 50.000 convertiti giapponesi) rispetto ai 110.000 del 2010.
Il paese ospita inoltre più di 110 moschee. Questo è un cambiamento positivo, osserva Mohammad Tahir Abbas Khan, professore all'APU e capo della Beppu Muslim Association (BMA). Nel 2001, quando arrivò per la prima volta dal Pakistan, in tutto il paese c'erano solo 24 moschee di cui nessuna a Kyushu.
La Tokyo Camii, Moschea Okachimachi, Moschea Otsuka, Moschea Nagoya e la Dar al Arqam Masjid sono attualmente alcune delle moschee più famose e più importanti del Giappone.
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