‘Eu sei que é um crime de ódio’: Palestinos baleados em Vermont se manifestam

IQNA – Dois estudantes universitários palestinianos que foram baleados em Vermont afirmaram suspeitar que eram alvo de um crime de ódio nas suas declarações públicas mais extensas desde o ataque.

Hisham Awartani, Tahseen Ali Ahmad e Kinnan Abdalhamid foram baleados em 25 de novembro enquanto caminhavam perto da casa da avó de Awartani em Burlington, Vermont.

 

Numa entrevista à NBC News na quarta-feira, Awartani e Abdalhamid – ambos com 20 anos – disseram acreditar que o atirador mirou neles por serem palestinos.

 

“Não penso muito se haverá acusações de crimes de ódio”, disse Awartani à NBC News sobre o tiroteio triplo. “Eu só me importo que a justiça seja feita. E para mim, isso faz parte. Mas eu sei que é um crime de ódio.”

 

Awartani acrescentou que não ficou surpreso por ter enfrentado a violência como palestino, especialmente por ter crescido na Cisjordânia ocupada e por testemunhar palestinos regularmente brutalizados pelo exército israelense.

 

“É estranho porque aconteceu em Burlington, Vermont. Não é estranho porque aconteceu, ponto final”, disse Awartani, referindo-se ao tiroteio de 25 de Novembro.

 

“Na infância, na Cisjordânia, é algo normal. Tipo, tantos jovens desarmados sendo baleados pelo exército israelense, e eles simplesmente sangram até morrer.

 

“Portanto, quando isso aconteceu comigo, foi como, ‘Oh, é aqui que acontece. É isso.'"

 

Os três amigos voltaram de uma viagem a uma pista de boliche local, uma atividade divertida destinada a comemorar o feriado de Ação de Graças.

 

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Awartani e Abdalhamid disseram à NBC que falavam árabe e usavam keffiyehs – um cocar tradicional que passou a simbolizar a solidariedade com a Palestina – quando disseram ter visto um homem esperando na sua varanda com uma arma de fogo carregada.

 

Awartani e Abdalhamid disseram à NBC que acreditam que o homem pode ter visto o trio antes e esperado que eles voltassem para casa.

 

O homem então desceu de sua varanda e começou a atirar neles, disseram Awartani e Abdalhamid à NBC.

 

“Tahseen estava gritando. Ele foi baleado primeiro”, disse Abdalhamid à NBC. “Hisham não fez nenhum som. Assim que Tahseen começou a gritar, eu estava correndo.”

 

O tiroteio deixou Awartani paralisado do peito para baixo. Sua família criou um GoFundMe para arcar com os altos custos associados aos seus cuidados.

 

Awartani e Abdalhamid disseram à NBC que não pensam no tiroteio. A sua atenção tem-se concentrado nos assassinatos em Gaza e na Cisjordânia provocados por ataques israelitas, com Awartani a chamar o ataque de “uma gota no oceano do que está a acontecer na Palestina”.

 

Mais de 24 mil pessoas foram mortas e 60 mil feridas em Gaza devido aos ataques aéreos israelenses, de acordo com o Ministério da Saúde palestino. Israel lançou os ataques aéreos em resposta à operação de 7 de Outubro do Hamas que matou cerca de 1.200 soldados e colonos israelitas.

 

“O que está acontecendo na Palestina ainda está acontecendo”, disse Awartani. “E, tipo, isso está mais na minha mente agora, como ainda há pessoas – tipo, elas estão morrendo de fome. Ainda há pessoas que estão sendo mutiladas. Ainda há pessoas que – tipo, você sabe, não têm acesso a água potável. Ainda há pessoas que estão sendo baleadas em protestos. Então isso, para mim, é muito mais relevante do que o que aconteceu comigo.”

 

Jason Eaton, 48, foi posteriormente preso em conexão com o tiroteio e acusado de três acusações de tentativa de homicídio em segundo grau. A polícia não confirmou se acredita que o tiroteio foi premeditado ou motivado pelo ódio enquanto a investigação sobre o ataque continua.

 

Awartani frequenta a Brown University. Ahmed e Abadalhamid são estudantes das faculdades Haverford e Trinity, respectivamente.

 

O ataque aos três amigos ocorreu num contexto de aumento acentuado da islamofobia e dos sentimentos anti-árabes desde o ataque do Hamas em Israel, em 7 de Outubro. Grupos judaicos também relataram um aumento simultâneo de casos de anti-semitismo.

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