O incêndio começou na segunda-feira à noite no Centro Islâmico Alhikma, na Rua 32 no sul de Minneapolis, que abriga tanto uma mesquita quanto uma creche.
Os bombeiros disseram que responderam à ocorrência às 17h31 e apagaram uma pilha de roupas e lixo em chamas na entrada do porão antes que as chamas se espalhassem para dentro. Não houve feridos e o prédio não foi danificado.
O Corpo de Bombeiros de Minneapolis concluiu na terça-feira que o incêndio foi causado acidentalmente, possivelmente relacionado a pessoas em situação de rua usando a área da escadaria. A polícia disse que lixo e parafernália de drogas haviam sido um problema recorrente no local, reportou o MPR News na terça-feira.
Ainda assim, líderes comunitários questionaram como o caso foi tratado. Jaylani Hussein, chefe do capítulo de Minnesota do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, disse que autoridades não entrevistaram testemunhas nem revisaram imagens de vigilância na noite do incêndio.
Ele pediu às autoridades que tomem medidas imediatas, alertando que "não há outro atacante solto que esteja começando outro incêndio."
Comunidades muçulmanas em Minnesota enfrentaram uma série de ataques a mesquitas nos últimos anos. Hussein disse que registraram 16 desses incidentes apenas em 2024. No mês passado, um homem se declarou culpado de incêndio criminoso por provocar incêndios em duas mesquitas nas Cidades Gêmeas no ano passado.
O Imã da Alhikma, Abdirizak Kaynan, enfatizou que a creche anexa à mesquita normalmente recebe de 50 a 60 crianças, argumentando que o incidente não deveria ter sido tratado "como um incêndio em lixeira em um lote vazio."
A polícia disse que o caso permanece sob revisão e que está trabalhando com os líderes da mesquita para obter imagens de vigilância. "Levamos a sério as preocupações de todos os membros da comunidade", disse um porta-voz da polícia, pedindo que qualquer pessoa com informações entre em contato com os investigadores.
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