আরবাইন শব্দটি, যার অর্থ ৪০, কুরআনে ৪ বার ব্যবহৃত হয়েছে, যার মধ্যে ৩ বার ইসরাইলীয়দের সাথে সম্পর্কিত। প্রথম আয়াতটি ছিল হযরত মূসা (আঃ) এবং আল্লাহর সাথে একান্ত সাক্ষাৎ সম্পর্ক যা চল্লিত রাত্রী যাবত ছিল। সূরা বাকারা’র ৫১ নম্বর আয়াতে আল্লাহ তায়ালা বলেন:
«وَإِذْ وَاعَدْنَا مُوسَى أَرْبَعِينَ لَيْلَةً ثُمَّ اتَّخَذْتُمُ الْعِجْلَ مِنْ بَعْدِهِ وَأَنْتُمْ ظَالِمُونَ»
(স্মরণ কর) যখন আমি মূসাকে চল্লিশ রাতের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম এবং তোমরা তার অনুপস্থিতিতে এক বাছুরকে (উপাস্যরূপে) গ্রহণ করেছিলে।
সূরা আ’রাফে অবশ্য তিনি ব্যাখ্যা করেছেন যে প্রথমে আমরা তূর পর্বতে ত্রিশ রাতের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম তাওরাত ও ঐশী আয়াত নাযিলের জন্য, কিন্তু তারপর দশ রাত যোগ করে তা পূরণ করেছি:
«وَوَاعَدْنَا مُوسَى ثَلَاثِينَ لَيْلَةً وَأَتْمَمْنَاهَا بِعَشْرٍ فَتَمَّ مِيقَاتُ رَبِّهِ أَرْبَعِينَ لَيْلَةً وَقَالَ مُوسَى لِأَخِيهِ هَارُونَ اخْلُفْنِي فِي قَوْمِي وَأَصْلِحْ وَلَا تَتَّبِعْ سَبِيلَ الْمُفْسِدِينَ»
এবং আমরা মূসাকে ত্রিশ রাতের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম এবং ঐগুলোকে আমরা (আরও) দশ রাত দ্বারা পূর্ণ করেছিলাম; এভাবে তার প্রতিপালকের প্রতিশ্রুতকাল চল্লিশ রাতে পূর্ণ হল। এবং মূসা তার সহোদর হারুনকে বলল, ‘তুমি আমার সম্প্রদায়ের মধ্যে আমার প্রতিনিধিত্ব কর এবং তাদের সংস্কার করতে থাক, আর বিপর্যয় সৃষ্টিকারীদের পথ অনুসরণ কর না।
মানে চল্লিশ রাতের মধ্যে শেষ হবে। অর্থাৎ পুরো চল্লিশ রাত ইবাদত করলে বিশেষ প্রভাব রয়েছে।
অবশ্য, চল্লিশ নম্বরটিও ঐশ্বরিক শাস্তির সাথে সম্পর্কিত উল্লেখ করা হয়েছে; যেমন, নূহ (আঃ)-এর সময়ে কাফেরদের শাস্তি দেওয়ার জন্য ৪০ দিন বৃষ্টি হয়েছে, অথবা কিছু গুনাহের ফলে ৪০ দিন পর্যন্ত নামাজসহ কোনো আমল কবুল হবে না।
সূরা মায়িদাহে আরও বলা হয়েছে যে, বনী ইসরাইল পবিত্র ভূমিতে প্রবেশের যোগ্য এবং শুদ্ধ হওয়ার জন্য অনৈতিক কাজ ও পাপ করেছিল, তারা ৪ বছর ধরে বিভ্রান্ত ও বিচরণ করেছিল।
«قَالَ فَإِنَّهَا مُحَرَّمَةٌ عَلَيْهِمْ أَرْبَعِينَ سَنَةً يَتِيهُونَ فِي الْأَرْضِ فَلَا تَأْسَ عَلَى الْقَوْمِ الْفَاسِقِينَ»
তিনি বললেন, ‘সুতরাং (শাস্তিস্বরূপ) তাদের ওপর চল্লিশ বছর যাবৎ তা (পবিত্রভূমি) নিষিদ্ধ থাকবে এবং ভূমিতে তারা উদ্ভ্রানন্তের ন্যায় ঘুরে বেড়াবে। অতএব, তুমি এ অবাধ্য (দুর্বৃত্ত) সম্প্রদায়ের জন্য দুঃখ কর না’। (সূরা মায়েদাহ, আয়াত: ২৬)
প্রকৃতপক্ষে, তারা তাদের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে ৪০ বছর ধরে সেই দেশে ঘুরেছিল।