El Cuarto Emir y la inacabada Universidad Islámica de Bari
En las crónicas medievales, Bari se menciona como la tierra de Emiri. De hecho, durante treinta años esta parte del sur de Italia fue la sede de un asentamiento musulmán estable, gobernado sucesivamente por tres comandantes. Desde el 847 hasta el 871, estas tropas sarracenas, luchando y rezando, hicieron pasar un mal rato a los nobles lombardos, a los obispos armados e incluso al príncipe Adelchi, que Manzoni hizo famoso. Sin embargo, pocos saben que, en años cercanos a nosotros, el mismo territorio fue testigo de una experiencia interesante y algo singular, el proyecto de construir una universidad islámica, fundar un polo de estudio y difusión, y recoger, esta vez sobre bases culturales y teológicas, el legado de ese emirato que había gobernado la ciudad en el siglo IX.
El creador del proyecto, Michele Tridente, un ingeniero italiano, dedicado al sector hotelero y de la construcción, una persona culta y de vastas lecturas, convertida al Islam, interesada en el sufismo, quizás masón. Un carácter extraordinario y polifacético, tal y como todavía produce la provincia italiana. La idea, o mejor dicho, el sueño de un centro religioso y cultural, en el que estuvieran la universidad, la mezquita, la finca, los talleres artesanales y la medicina alternativa, debió desarrollarse en un terreno de más de dos hectáreas, cerca de Casamassima. , a pocos kilómetros de Bari El lugar elegido ya es rico en recuerdos. Bari es sinónimo de Levante y no solo de la Feria del mismo nombre, la ciudad tiene una tradición de lazos con Oriente Próximo, fueron los emires musulmanes quienes abrieron rutas comerciales con Siria y Egipto, hoy parten barcos de su puerto rumbo a Durazzo , Patras, Alejandría en Egipto. La ciudad es destino de peregrinaciones de países orientales, en su basílica reposan los restos del obispo Nicolás, uno de los santos más venerados por la iglesia ortodoxa. Durante el fascismo fue elegida como sede de la emisora de radio nacional que emitía programas culturales y de propaganda en árabe, dirigidos a los países mediterráneos.
Las sugerencias no faltan y no es de extrañar la elección del ingeniero Trident para construir aquí su puente entre el cristianismo y el Islam. Para ello compró una masía del siglo XVIII en la campiña de Bari, se modificaron los edificios y se agregaron otros, con el objetivo de albergar las funciones típicas de un campus universitario: pasillos, aulas, comedores, hospedajes y, obviamente, lugares para la meditación y la meditación. oración. Las obras se desarrollaron rápidamente y la mezquita de la villa pronto adquirió un aspecto monumental e imponente, gracias a la blancura de la piedra de Apulia utilizada para el revestimiento. Aunque no se ha terminado, la estructura hoy tiene un encanto indiscutible. Su historia y su aura de misterio nos han conquistado, por lo que no es de extrañar nuestro deseo de visitar lo que debería haberse convertido en un enclave musulmán en tierra itálica. Pero era imposible entrar, dado el alto muro y las vallas que rodeaban el edificio. Para la descripción del interior, por lo tanto, nos basamos en las notas que nos envió nuestro amigo Mario Tilgher, quien estudió el artefacto como arqueólogo urbano.
Desde la entrada, cerrada por una puerta ahora oxidada, comienza la avenida arbolada que conduce a la elegante villa de finales del siglo XIX. Desde aquí, se despliegan muchas habitaciones, una torre almenada coronada por cúpulas, patios internos bordeados por columnatas, vestíbulos con arcos moriscos, claustros y fuentes que recuerdan la Alhambra, ágil arquitectura magrebí dan paso a macizas estructuras, propias de los saraylares otomanos. Diferentes estilos, superposiciones, quizás un poco de confusión, como sugiere el entusiasmo y la cultura autodidacta de su creador. Por otro lado, en la tierra de Puglia Oriente y Occidente se encuentran y la contaminación es inevitable. Una sorpresa más para los visitantes es descubrir la existencia en el sótano de un búnker, equipado con un sistema de ventilación, en el que los estudiosos habrían encontrado refugio de una posible catástrofe bacteriológica. Trident había previsto casi todo.
Para subrayar el destino espiritual del lugar, encontramos suras del Corán, la Basmala, símbolos de la tradición sufí, tallados por doquier en piedra, por expertos artesanos con la ayuda de elegante caligrafía islámica, en rigurosa ortodoxia. En un frontón está la fecha 1404, año del calendario musulmán que corresponde al 1984 occidental, en el que quizás Trident tenía previsto inaugurar la universidad. Este evento siempre se pospuso y nunca se hizo realidad, ya que la construcción de la villa-mezquita se entrelaza ahora con la vida de su excéntrico arquitecto.
En este punto, nuestra historia desde un ámbito espiritual y vagamente esotérico debe descender a una dimensión decididamente prosaica, la económica y judicial a la que se enfrenta el constructor musulmán. En la década de 1980, Bari, la Milán del sur, experimentó una fase excepcional de inversiones económicas y de construcción. Trident con sus hazañas está en el centro del vórtice. Entre las muchas obras, le pertenece la creación de los Embajadores, un hotel faraónico, quizás excesivo en tamaño, pero con opciones innovadoras y revolucionarias para la época y la ciudad.
Pero el diablo que conocemos está oculto en los detalles, pronto surgieron problemas organizativos y financieros. Tuvo que lidiar con lentitud burocrática, licencias negadas, dificultades administrativas y en la búsqueda de fondos, obstáculos que Trident luego atribuyó a estrategias precisas de potentados locales que no veían con buenos ojos la creación de la universidad islámica y los lazos que establecía con el mundo árabe. . La universidad islámica se equipó en parte pero no se completó. Para relanzar la iniciativa y encontrar financiadores, involucró a intelectuales y académicos del mundo musulmán y organizó una suntuosa conferencia sobre la paz en Oriente Medio en 1988. Pero todo esto sirvió de poco.
Los bancos exigieron la devolución del capital prestado y los acreedores aprovecharon la oportunidad para atacar sus todavía enormes activos inmobiliarios. El Cuarto Emir, por eso le encantaba fichar por sí mismo, defendía su proyecto y esperaba aportes que nunca llegaron. Prevaleció la incapacidad para conectar con organizaciones islámicas internacionales, fundaciones religiosas capaces de proporcionar medios y asistencia.
Su vida, ahora estrechamente vinculada al sueño de crear un centro religioso en la campiña de Apulia, recuerda a Brian Sweeny Fitzgerald, el visionario magnate del caucho que quería construir un teatro en el corazón del Amazonas, y cuya historia se cuenta magistralmente en “Fitzcarraldo “Del director Herzog. Trident también es incomprendido por quienes lo rodean. Persigue una visión y quiere dársela a un mundo que prefiere las megalópolis ensordecidas por el ruido y feas por la multitud a los lugares del espíritu. Su idea tiene algo de inspiración, que no se puede testimoniar con palabras. Pero los demás no entienden, quieren pruebas, tocar con las manos. Así, la historia del centro de estudios islámicos avanzaba hacia el epílogo. En 2004, el tribunal de Bari declaró en quiebra a la empresa del descuidado y generoso Trident y la consiguiente expropiación de la universidad que, después de estar a disposición de un banco, fue vendida a un precio ínfimo a una empresa de Casamassima.
Es realmente cierto, gran parte de nuestro sufrimiento proviene de la incapacidad de permanecer en silencio en una habitación. Nuestro ingeniero convertido al Islam, constructor de puentes entre culturas, ignorado por sus contemporáneos, dejó esta existencia terrena en 2017. La gran villa de piedra blanca aún existe, en parte oculta por muros y puertas, es un pequeño pueblo habitado por el viento, testigo del intento de llevar los estudios islámicos y el llamado a la oración a la campiña de Apulia. Thomas Edward Lawrence, uno que sabía de aventuras, solía decir: “Todos los hombres sueñan, pero no de la misma manera. Quienes sueñan de noche, en los polvorientos recovecos de su mente, se despiertan para descubrir la vanidad de esas imágenes. Pero los que sueñan durante el día son hombres peligrosos, porque pueden poner en práctica sus ensoñaciones ”. Michele Tridente fue uno de ellos.
di Hamza Biondo
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