La Kaaba était avant l'islam un lieu de culte païen, on trouvait en son sein 360 idoles que Mahomet fit enlever lorsqu'il effectua la circumambulation autour de la Kaaba qui devint le lieu le plus saint de l'Islam. Quant à la mosquée Al-Aqsa désignée comme le troisième lieu saint de l'Islam, elle fut érigée sur le Mont du Temple là où se situait le Second Temple de Jérusalem et qui est aujourd'hui encore perçu par les juifs comme un lieu saint. Plus tard les ottomans lors de la conquête de Constantinople (1453) transformèrent presque toutes les églises, monastères, et chapelles de Constantinople y inclus la basilique Hagia Sophia, badigeonnant les mosaïques contraires à l'interdit de la représentation dans l'Islam et lui adjoignirent quatre minarets, Sinan architecte turc fut influencé par l'architecture de Sainte Sophie dans ses réalisations ultérieures. Plus tard en 1528 le souverain mogol Babur fit construire une mosquée à Ayodhya en Inde. Les hindous clament qu'elle fut construite sur le lieu de naissance du dieu Rāma, en conséquence de quoi un groupe de 75 000 personnes menés par des extrémistes hindous ont démoli cette mosquée lors d'émeutes en 1992. D'une autre part des mosquées ont également été converties, notamment en Espagne après la Reconquista (finie en 1492) comme en témoigne l'actuelle Cathédrale de Séville située à l'emplacement d'une ancienne mosquée almohade dont le minaret a été conservé et transformé en clocher. On observe également ce phénomène en Europe du sud-est, et Inde lorsqu’ils passèrent à un règne non islamique.
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