Selon i24news, les plaignants contestent certaines activités qui auraient eu lieu lors de cette visite et estiment qu’elles auraient dépassé le cadre d’un enseignement académique consacré aux religions.

Des exemplaires du Coran auraient été distribués aux élèves au cours de la visite et certaines jeunes filles auraient été invitées à porter le hijab. Les familles à l’origine de la procédure estiment que ces activités auraient pris une dimension religieuse, alors que la visite devait s’inscrire dans un cadre éducatif. Elles évoquent également la diffusion en ligne de photographies d’élèves sans l’autorisation de leurs parents.

La procédure vise notamment le district scolaire de Palo Alto et le lycée de Palo Alto. Parmi les plaignants figurent deux parents et trois anciens élèves juifs. La plainte met également en cause Zahra Billoo, responsable de la branche de la baie de San Francisco du Council on American-Islamic Relations (CAIR), qui avait participé à la visite.

De son côté, Zahra Billoo rejette les accusations et considère la procédure comme « malavisée ». Elle affirme que la participation aux activités était volontaire et que l’objectif de la visite était de permettre aux élèves de découvrir différentes religions et visions du monde.

Le responsable du district scolaire, Jason Glass, a indiqué ne pas avoir encore reçu officiellement la plainte. Il a toutefois rappelé que l’enseignement religieux dans les écoles publiques devait rester académique et non confessionnel, et annoncé un réexamen des procédures du district.

L’affaire soulève ainsi une question plus générale sur les conditions dans lesquelles les établissements publics peuvent organiser des visites de lieux de culte dans un objectif pédagogique, tout en maintenant une distinction entre découverte des religions et pratique religieuse.