La conférence a été ouverte par le président égyptien Hosni Moubarak en présence de 75 délégations du monde entier, dans la station balnéaire de Charm el-Cheikh, où les donateurs devraient promettre au moins 2,8 milliards de dollars pour financer un plan de reconstruction et de soutien économique préparé par l'Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas.
"Le soutien à l'économie palestinienne et l'amélioration des conditions de vie des Palestiniens ne devrait pas se substituer à la finalité du processus de paix qui doit être un règlement basé sur deux Etats", Israël et la Palestine, a déclaré M. Moubarak.
Le plan prévoit 1,3 milliard de dollars en 2009-2010 pour la reconstruction et le redémarrage de l'économie et 1,5 milliard pour combler le déficit prévu dans l'exercice en cours du budget de l'Autorité palestinienne, dont la moitié est consacrée à Gaza.
Le président palestinien Mahmoud Abbas a pour sa part averti que les "efforts de reconstruction et de développement resteront insuffisants, impuissants et menacés en l'absence d'un règlement politique".
Il a appelé la communauté internationale, notamment le président américain Barack Obama à agir pour sauver le processus de paix au moment où Israël s'apprête à se doter du cabinet le plus à droite de son histoire.
Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon a quant à lui estimé que la priorité était d'obtenir la réouverture des points de passage de la bande de Gaza, contrôlés par Israël.
L'Union européenne a indiqué qu'elle s'engagerait à verser 554 millions de dollars aux Palestiniens en 2009. De leur côté, les monarchies du Golfe emmenées par l'Arabie saoudite ont promis le versement de 1,65 milliard de dollars, selon l'agence saoudienne SPA.
Une réunion du Quartette pour le Proche-Orient (ONU, UE, USA et Russie), qui oeuvre pour la création d'un Etat palestinien aux côtés d'Israël, est prévue en marge de la conférence.
L'offensive israélienne qui a fait plus de 1.300 morts a pris fin le 18 janvier mais les tractations en vue d'une trêve durable entre le Hamas et Israël sous les auspices de l'Egypte n'ont toujours pas abouti.
Source: AFP