“Tafsir” est la recherche des sens inconnus du Coran
Ce qu'on appelle « l'interprétation » est la création d'un sens secondaire ou d'un sens interprétatif qui est le résultat d'une connaissance ou d'une compétence au-delà de la connaissance normale du langage.
Les premiers exemples d'ouvrages intitulés "Tafsir al-Qur'an" qui sont une compilation de diverses sources et une synthèse des interprétations des Sahaba (les compagnons du Prophète), datent du deuxième siècle (entre les années 750 et 770 après JC). Ces œuvres peuvent être vues en Irak, à La Mecque et au Khorasan, mais un tel mouvement n'a pas été observé dans des zones traditionalistes de Médine et du Levant.
Suite à la création d'écoles importantes dans le monde islamique, à la fin du 4ème siècle et au cours du 5ème siècle (10ème et 11ème siècles après JC), comme la mosquée d’Al-Azhar, les écoles Nizamiyeh et des dizaines d'autres écoles, des développements importants ont eu lieu dans le système éducatif des domaines religieux.
Les auteurs de commentaires de divers groupes, orateurs, juristes, muhaddith et écrivains, au 5ème siècle (11ème après JC) ont reconnu que pour comprendre le Coran, il fallait profiter des nouvelles et différentes sciences. Le 6ème siècle est le siècle de l'interprétation en tant que science indépendante.
Les commentateurs avaient un besoin urgent d'organiser leurs principes et leurs fondements dans l'interprétation, d'intérioriser les réalisations multidisciplinaires des siècles passés, et de les disposer dans une structure unifiée et harmonieuse. Les premiers pas dans la direction de cette organisation, ont été les introductions, courtes ou longues, de certains commentateurs dans lesquelles ils ont introduit des sujets qui ont ensuite devenus les "Sciences coraniques".
