Les succès d’une scientifique saoudienne voilée
Bien que les femmes dans la plupart des régions du monde, souffrent encore d'inégalités dans les salaires et l'accès au marché du travail, la tendance générale montre une croissance de la présence des femmes sur le marché du travail, et leur rôle dans les développements scientifiques.
Hayat Sindi, née le 6 novembre 1967, est une scientifique saoudienne et l'une des premières femmes membres de l'Assemblée consultative d'Arabie saoudite, qui a pu remettre en question les stéréotypes dans son pays.
Ses recherches dans le domaine du diagnostic et de la biotechnologie, reconnues internationalement, lui ont valu une réputation positive, à la fois en tant que défenseuse d'une médecine abordable et en tant que philanthrope responsable.
En plus de ses activités scientifiques, elle a participé à de nombreux événements visant à sensibiliser les femmes à la science, notamment en Arabie Saoudite et dans le monde musulman en général.
Sandy a étudié au King's College de Londres, au « Massachusetts Institute of Technology » et à l'Université de Harvard. Elle a obtenu son doctorat en biotechnologie à l'Université de Cambridge en 2001, et est devenue la première femme du Golfe Persique à recevoir un doctorat.
Dans une interview accordée à Arabian Business en 2012, elle avait déclaré : « Quand je suis arrivé en Angleterre, j'ai été choquée. Le mari de ma sœur est venu me chercher à l'aéroport, mais il ne parlait pas l’arabe et je ne parlais pas l’anglais, donc il n'y avait aucun moyen de discuter. Il m'a conduite dans une pension danoise. J'ai dit à mon père que je savais ce que je faisais, mais je ne le savais pas. Une amie m'a dit que le meilleur moyen pour apprendre une langue, était de regarder les informations. Je lui ai dit que je ne comprenais pas un mot et que je pleurais. Elle a dit que ce n'était pas grave et qu'un jour je comprendrai. Alors j'ai regardé les informations tous les jours, pendant deux semaines, je ne comprenais rien puis un jour, tout a changé ».
Le chemin vers l'université fut aussi difficile. Malgré l'intelligence évidente de Sandy, après avoir postulé dans divers collèges, elle a reçu des lettres de refus : « Toutes les universités auxquelles j'ai postulé m'ont rejetée. Mes diplômes d'Arabie saoudite ne convenaient pas. Ils m'ont demandé de repasser le baccalauréat et c'était difficile parce que je devais le faire en un an, et je ne parlais toujours pas très bien l'anglais », dit-elle.
Après douze mois d'études intensives, Sandy a atteint son objectif d'aller à l'université en Angleterre et - mieux encore - a été acceptée dans deux des meilleures institutions d'Angleterre. Un célèbre scientifique lui a dit qu'elle échouerait à moins qu'elle abandonne son hijab et change de cap. Il lui a donné trois mois pour échouer mais elle a réussi. Sandi, qui porte toujours son hijab, a subi des pressions pour abandonner ses croyances religieuses et sa culture, lorsqu'elle était à l'université.
La première invention de Sandi a été un outil de diagnostic, une combinaison d'un appareil et d'un petit morceau de verre, qui utilisait les effets de la lumière et des ondes ultrasonores pour diagnostiquer les maladies, et pouvait être utilisé pour détecter des maladies potentiellement mortelles à un stade précoce.
La phase suivante de la vie de Sandy a commencé lorsqu'elle a rencontré un professeur d'université nommé George Whiteside, lors d'une conférence au Japon, qui lui a demandé de venir travailler pour lui. Il a dit qu'il pensait qu’elle devait apprendre à combiner les affaires et la science. « J'étais très contente parce qu'il avait le meilleur laboratoire de nanotechnologie et de biotechnologie au monde », dit-elle.
Sandy a profité de l'occasion pour se rendre à Boston en tant qu’invitée et peu de temps après, a commencé à donner un cours sur la commercialisation de la science et de la technologie. Son organisation à but non lucratif « Diagnostics for All » (DFA), a remporté deux concours universitaires de haut niveau.
DFA se concentre sur l'offre de sa nouvelle technologie dans les pays du tiers monde et prévoit de lancer ce produit sur le marché, très prochainement : « Nous ciblons d'abord les pays en développement et les pays où les patients souffrent des effets secondaires des médicaments pour traiter le VIH et la tuberculose, et souffrent souvent d'insuffisance hépatique.
En 2012, elle a été classée par « Arabian Business » 19ème personne arabe la plus influente au monde, et 9ème femme arabe la plus influente. En 2018, elle a été classée dans le Top 100 des femmes de la BBC. En 2010, Sandi a remporté le prix Makkah qui lui a été décerné par le prince Khalid bin Faisal Al Saud, et a également été récompensée en 2011 par la National Geographic Society.
Le 1er octobre 2012, Sandy a été nommée ambassadrice volontaire de l'UNESCO par la présidente de l'UNESCO, Irina Bokova, pour ses efforts dans la promotion de l'enseignement des sciences au Moyen-Orient, en particulier pour les filles. Elle figurait également sur la liste de Newsweek des 150 femmes qui ont marqué le monde, cette année-là.
En janvier 2013, Sandi a de nouveau innové en faisant partie du premier groupe de femmes à siéger au Conseil consultatif d'Arabie saoudite. Elle était l'une des 30 femmes élues au Majlis Shura, qui est l'organe consultatif le plus élevé d'Arabie saoudite.
Actuellement, Sandi travaille à la Banque islamique de développement (ISDB) en Arabie saoudite, en tant que conseillère principale du responsable de la science, de la technologie et de l'innovation de la Banque islamique de développement.
Sandy chaque jour, donne à des jeunes femmes, les moyens de réaliser leurs rêves. En 2018, elle a lancé le fonds « Transform IsDB » de 500 millions de dollars pour aider les innovateurs à trouver des solutions aux défis du développement, grâce au pouvoir de l'innovation, ce centre est le premier centre numérique de ce genre, destiné aux pays en développement.
