Le réchauffement climatique rend le pèlerinage de la Mecque est insupportable
"Notre analyse montre très clairement que la période de l'année pendant laquelle les conditions sont sûres pour les millions de musulmans souhaitant accomplir le hajj est désormais plus courte", souligne Clair Barnes, chercheuse à l'Imperial College de Londres, citée dans le communiqué.
Et "tant que nous continuerons à brûler des combustibles fossiles, (elle) continuera de se réduire", avertit-elle.
Le grand pèlerinage musulman à La Mecque expose des centaines de milliers de fidèles à la chaleur écrasante de l'ouest de l'Arabie saoudite, l'une des régions les plus arides au monde.
Après la mort de plus de 1300 personnes lors du hajj 2024, marqué par des températures dépassant les 50 degrés, les autorités saoudiennes ont renforcé les dispositifs de protection contre la chaleur, notamment à travers l'utilisation massive de la climatisation.
Cette année, ce grand rassemblement religieux s'est de nouveau tenu sous des températures dépassant les 40 degrés.
Selon le rapport du WWA, les températures enregistrées en mai à La Mecque "correspondent désormais à celles observées en été dans les années 1980".
Une course contre le temps
Le hajj, régi par le calendrier lunaire islamique, recule d'environ onze jours chaque année dans le calendrier grégorien.
Après plusieurs éditions en pleine saison chaude, il s'est déroulé fin mai cette année et est attendu mi-mai en 2027, avant de se rapprocher progressivement de l'hiver.
Mais ce déplacement calendaire ne suffit plus à compenser la hausse des températures. Les chercheurs soulignent que "le changement climatique causé par l'activité humaine a prolongé les épisodes de chaleur extrême".
"Des températures moyennes supérieures à 32 degrés, autrefois typiques de l'été entre 1970 et 1990, sont maintenant attendues presque chaque année dès le mois de mai", poursuit l'étude, estimant que ces températures ont augmenté "d'environ 3,5°C" par rapport à la période préindustrielle.
Et la possibilité que le thermomètre dépasse 40 degrés à cette période n'est plus "exceptionnelle" - elle est aujourd'hui "susceptible de se produire tous les deux à trois ans", ajoutent les auteurs.
Selon une étude publiée en 2019 dans la revue Geophysical Research Letters, le stress thermique durant le hajj pourrait de nouveau dépasser le "seuil de danger extrême" entre 2047 et 2052, puis entre 2079 et 2086, quand il se tiendra dans la saison chaude.
rts.ch
