Manuskrip Timbuktu; Khazanah Tersembunyi dari Cengkaman Penjajah Perancis di Afrika
Laporan IQNA, memetik *Arabi Post* 《عربی پست》, Sultan *Songhai Askia Muhammad* «سونگای عسکیا محمد», yang lebih dikenali sebagai *Askia al-Kabir* «عسکیای الکبیر», pemerintah kerajaan Islam Songhai di pantai barat Afrika pada akhir abad ke-15, memimpin salah satu wilayah Islam yang paling makmur dalam sejarah.
Dalam salah satu catatan, beliau berkata:
“Waktu yang diperuntukkan untuk pembelaan mesti sama rata bagi semua, dan adalah penting bahawa kesaksian hanya diterima daripada mereka yang akhlaknya tidak tercela.”
“Para pegawai kehakiman yang dekat dengan raja tidak boleh menerima rasuah, sama ada sebelum atau selepas perbicaraan.”
“Menerima hadiah daripada pihak yang mengadu juga tidak boleh diterima.”
Petikan ini tercatat dalam salah satu *Manuskrip Timbuktu*, bersama hampir 400 ribu manuskrip lain yang membincangkan pelbagai bidang ilmu. Ia merupakan dokumen bersejarah penting yang menjadi sebahagian daripada khazanah ilmu bertulis manusia, Arab dan Islam.
Timbuktu; Bandar Ilmu di Afrika
Sekiranya tidak kerana usaha peribadi penduduk Timbuktu yang melindungi manuskrip berharga ini daripada kepupusan pada zaman penjajahan Perancis dan daripada rompakan pada masa kini, koleksi bernilai ini tidak akan kekal hingga hari ini. Kini, manuskrip tersebut diarkibkan oleh institusi antarabangsa terkenal seperti UNESCO dan kandungannya dikaji di universiti-universiti Eropah.
Timbuktu terletak di laluan perdagangan purba, tempat garam dari Afrika Utara ditukar dengan emas dan hamba dari negara-negara Sub-Sahara. Menurut legenda tempatan, nama *Timbuktu* bermaksud “Perigi Boukhou” – dinisbahkan kepada seorang wanita Tuareg bernama Boukhou, kerana kawasan ini pernah menjadi tempat persinggahan beberapa kabilah Tuareg dalam perjalanan musim panas dan musim sejuk mereka.
Timbuktu; Kota Ilmu dan Perdagangan Islam di Afrika Barat
Timbuktu 《تیمبوکتو》, bersama *Walata* «ولاته» dan *Shinqit* «شنقیط» di Mauritania, pernah menjadi ibu kota Islam terpenting serta stesen kafilah di Afrika Barat, pada era ketika kafilah sarat dengan kurma, garam, kain, kitab, emas, sutera, bulu burung unta dan pelbagai barangan gurun.
Pada abad ke-16, kota ini berkembang sebagai pusat Islam untuk pembelajaran dan tempat tinggal para ulama, hakim serta penulis. Ia kemudian menjadi pusat dinamik bagi perdagangan, ilmu, pengetahuan dan tasawuf, sehingga digelar sebagai “Bandar 333 Wali” «شهر ۳۳۳ اولیای صالح».
Pengembara Itali, *Leo Africanus*, dalam bukunya *Deskripsi Afrika* yang diterbitkan pada tahun 1550, dengan penuh kekaguman menulis bahawa di pasar-pasar sibuk Timbuktu, di bawah menara-menara masjid yang megah, para pedagang terkaya menjual kitab-kitab serta manuskrip tulisan ulama Arab tentang pelbagai bidang – dari astronomi, matematik, undang-undang Islam hingga teks-teks keagamaan.
Selain sebagai kota perdagangan, Timbuktu juga dikenali sebagai kota ilmu, dengan populasi yang mencecah 100 ribu orang, ramai di antaranya penulis dan sarjana.
Dinasti-dinasti berkuasa silih berganti, namun kota ini tetap mengekalkan kedudukannya sehingga kedatangan penjajah Perancis pada penghujung abad ke-18. Rakyatnya menentang keras pemerintahan kolonial, dan kepimpinan penentangan itu dipimpin oleh *Muhammad Ali al-Ansari*《محمد علی الانصاری》 , bergelar *Anqunah* «انقونا», yang gugur syahid pada tahun 1897 ketika berdepan dengan tembakan penjajah Perancis.
Penjajahan Perancis dan Kecurian Manuskrip Timbuktu
Sepanjang penjajahan Perancis, Timbuktu dan penduduknya menderita akibat kekejaman serta kebuasan askar penjajah, yang menyasarkan semangat juang tinggi rakyat dalam menentang pencerobohan asing. Perancis turut mensasarkan perpustakaan dan koleksi manuskrip, lalu mencuri banyak karya Islam dan manuskrip Timbuktu, membawanya ke perpustakaan di Perancis.
Manuskrip Timbuktu; Warisan Kemanusiaan Berusia Ratusan Tahun
Disebabkan penjajahan Perancis di Mali, kebanyakan golongan berpendidikan di negara itu menuntut dalam bahasa Perancis dan tidak lagi bertutur dalam bahasa Arab. Oleh itu, manuskrip-manuskrip berharga ini pada mulanya diabaikan oleh lapisan intelektual negara tersebut.
Namun begitu, beberapa keluarga di Timbuktu berusaha sedaya upaya menyembunyikan manuskrip-manuskrip ini daripada tangan penjajah Perancis, sekali gus menyelamatkannya daripada lenyap. Apabila Mali merdeka daripada penjajahan Perancis pada tahun 1960, keluarga-keluarga ini akhirnya dapat mempamerkan manuskrip-manuskrip tersebut secara terbuka dalam perpustakaan peribadi.
Perpustakaan ini mengandungi hampir *400 ribu manuskrip* ilmu sains dan agama dalam bahasa Arab serta bahasa tempatan lain, kebanyakannya ditulis menggunakan tulisan Arab.
Timbuktu; Dari Kota Manuskrip ke Destinasi Pelancongan
Dalam dekad-dekad berikutnya, Timbuktu semakin terkenal dalam kalangan pelancong Barat. Populariti ini sebahagiannya hasil publisiti media yang dimanipulasi oleh agensi pelancongan Barat, yang menggambarkan kota tersebut sebagai “kota penuh keajaiban”.
Disebabkan permintaan tinggi terhadap kota bersejarah ini, lapangan terbang pertama Timbuktu dibina pada pertengahan 1990-an, sekali gus meningkatkan lagi potensi pelancongannya. Kota ini juga berbangga dengan kewujudan beberapa hotel moden, dan manuskrip-manuskrip kuno beserta kandungannya semakin mendapat perhatian dunia.
Pada tahun 1990, *UNESCO* secara rasmi mengiktiraf kepentingan Timbuktu sebagai lokasi yang memiliki seni bina Afrika unik serta sejarah ilmiah dan intelektual yang cemerlang, lalu mengisytiharkannya sebagai *Warisan Dunia*.
Projek “Manuskrip Afrika Selatan–Mali”
Projek *“Manuskrip Afrika Selatan–Mali”* secara rasmi bermula pada tahun 2003 dan mencapai beberapa kejayaan penting. Antara pencapaian utamanya ialah pembinaan bangunan perpustakaan baharu yang dirasmikan pada Januari 2009 di Timbuktu, bertujuan untuk memastikan manuskrip-manuskrip berharga ini dipelihara dan diarkibkan dengan baik.
Syarikat Google turut mengambil bahagian dalam usaha ini dengan mendigitalkan lebih daripada *40 ribu dokumen manuskrip Timbuktu*. Walaupun begitu, naskhah asalnya tetap dianggap sebagai khazanah tidak ternilai. Sebahagian manuskrip Timbuktu bahkan ditulis menggunakan emas, seperti koleksi yang terdapat di *Perpustakaan Imam al-Suyuti*, salah satu perpustakaan terpenting di kota ini.
Perpustakaan ini menyimpan manuskrip bernilai tinggi, termasuk satu naskhah al-Quran dari abad ke-16 yang ditulis dengan emas tulen, menjadikannya salah satu manuskrip yang sangat langka. Manuskrip tertua dalam perpustakaan ini pula bertarikh sejak abad ke-12 Masihi.
Selain itu, terdapat juga manuskrip astronomi langka yang menerangkan fenomena gerhana matahari dan bulan serta putaran bumi mengelilingi matahari. Koleksi manuskrip lain merangkumi bidang matematik, sejarah, perubatan, dan falsafah.
Secara keseluruhannya, ribuan manuskrip ini mencakupi pelbagai disiplin ilmu – dari falsafah hingga ekonomi, perubatan, pertanian, astronomi, matematik dan agama. Kandungan kitab-kitab ini bukan sahaja mendedahkan cara para pemikir menafsirkan persekitaran politik dan sosial mereka, tetapi juga menggambarkan kehidupan seharian, termasuk cara merawat penyakit dan menjalankan perdagangan.
4281805
