Pagkakanlungan ng Kaluluwa ng Isang Komunidad: Ang Laban para Mailigtas ang Islamikong Tindahan ng Libro sa London
Habang hinaharap ng pinakamatandang independiyenteng Islamikong tindahan ng libro sa London ang laban para sa patuloy na pag-iral nito, inaalala ng mga tagasuporta ang mainit na espasyong tumulong hubugin ang kanilang pagkakakilanlan-at nangangamba sa katahimikang idudulot ng pagsasara nito.
Itinatag noong 1985 ng Ehiptiyanong tagapaglathala na si Samir el-Atar, ang Dar al-Taqwa ay naging mahalagang sentrong pangkultura para sa maraming mga henerasyon ng mga Muslim sa Britanya.
Matagal nang nagtitipon sa lugar na iyon ang mga iskolar, mga estudyante, at mga bagong yakap sa Islam upang magbasa at magbahaginan ng kaisipan. Para sa marami, ito ay naging mapagkalingang lugar para sa pagninilay at pakikipag-usap.
Matapos pumanaw si Samir noong 2022, ang kanyang asawang si Noora el-Atar, isang 69-taóng-gulang na mapapagbalik-loob mula sa Leeds, ang nagpatuloy ng negosyo. Kasalukuyan niya itong pinapatakbo kasama ang tatlong bahagi ng panahon na mga kawani. “Ang tindahan sa aklat ay nagsimula nang kusa, walang utang. Lahat ay nagmula sa komunidad,” sabi niya. “Napakalawak ng Islam-kaya gusto naming ganoon din ang aming tindahan sa aklat.”
Noong unang buksan ang Dar al-Taqwa, kakaunti lamang ang madaling makamtan na Islamikong mga mapagkukunan sa UK. Pinili ng mag-asawa ang Baker Street dahil malapit ito sa London Central Moske at tanyag sa Arabong mga pamilyang bumibisita. Itinatag nila ang tindahan nang walang utang, alinsunod sa mga turo ng Islam na nagbabawal ng tubo, at umasa lamang sa mga ipon at suporta ng komunidad.
Kilala ang tindahan sa hindi nito pagiging base sa sekta, dahil sumasaklaw ito ng malawak na paksa mula teolohiya at kultura hanggang sa panitikang pambata at mga salin ng Qur’an. Inilarawan ni Noora ang kapaligiran bilang parang pamilya. “Parang pamilya kami rito. Pinangangalagaan namin ang mga tagabili, at kalaunan nagiging bahagi sila ng aming pamilya,” sabi niya.
May mga estanteng naglalaman ng mga bihira o hindi na muling inilimbag na aklat. Kabilang sa mga kontribyutor ay si Hamza Yusuf, isang personalidad na madalas ituring na kontrobersyal sa ilang Muslim na mga grupo. Naroroon din ang mga aklat mula sa kilalang akademikong mga tagapaglathala gaya ng Routledge at Macmillan. Naging punong-abala rin ang tindahan sa mga pagbasa, mga panayam, at mga talakayan sa aklat, at paminsan-minsan ay nagsisilbing lugar para sa maliliit na pagtitipon ng komunidad.
Sa paglipas ng mga taon, binisita ang Dar al-Taqwa nina Yusuf Islam (Cat Stevens), Gai Eaton, at Prince Ghazi bin Muhammad ng Jordan. Lumalampas sa hangganan ng UK ang reputasyon nito. Ngunit tulad ng maraming independiyenteng mga tindahan, naapektuhan ito ng pag-usbong ng onlayn shopping at pagtaas ng upa. Upang magpatuloy sa operasyon, naglunsad ang tindahan ng pangangalap ng pondo na nagkakahalaga ng £25,000 para matugunan ang bayarin sa renta at gastusin sa pagpapatakbo.
Ayon kay Noora, nananatili siyang determinado na panatilihing bukas ang tindahan hangga’t maaari. “Napaka-ambisyoso ng asawa ko. Sobrang nagsumikap siya,” sabi niya sa The Guardian.
Para sa kanya, ang pagpapatuloy ng negosyo ay hindi lamang pagpupugay sa dedikasyon ng asawa, kundi pati sa diwa ng pagkakaisa ng komunidad na bumabalot sa Dar al-Taqwa mula pa nang ito ay maitatag.
Hindi pa tiyak kung sapat ang nalikom na pondo upang masiguro ang kinabukasan ng tindahan. Gayunpaman, para sa mga taong dumaan na sa pintuan nito, nag-iwan na ang tindahan ng aklat ng hindi malilimutang bakas sa pangkultura at panrelihiyong tanawin ng London.
