Lo Sri Lanka interrompe la controversa politica di sepoltura dei musulmani
Lo Sri Lanka giovedì ha posto fine a una politica pesantemente criticata che richiedeva che le vittime musulmane del Covid-19 fossero seppellite in un sito remoto designato dal governo in assenza delle loro famiglie o dei riti religiosi finali.
Solo un anno fa, Colombo ha invertito una politica iniziale di cremazioni forzate - proibite dall'Islam - sotto un'intensa pressione internazionale, pur rifiutando ancora di consentire le tradizionali sepolture nei cimiteri.
Nella nuova direttiva di giovedì, l'alto funzionario sanitario del paese ha affermato che i corpi delle vittime del virus potrebbero ora essere consegnati ai parenti per la sepoltura in qualsiasi cimitero di loro scelta.
"Il metodo di smaltimento, sepoltura o cremazione, in qualsiasi cimitero o luogo di sepoltura è a discrezione dei parenti", ha affermato il direttore generale della Sanità Asela Gunawardena.
Il cambiamento è avvenuto quando una riunione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite a Ginevra era stata fissata per discutere il trattamento riservato dallo Sri Lanka alle minoranze religiose, nonché la situazione generale dei diritti di Colombo.
Le cremazioni forzate sono state sospese un anno fa dopo che il primo ministro pakistano Imran Khan ha visitato Colombo e ha esortato il presidente Gotabaya Rajapaksa, buddista, a rispettare i riti funebri dei musulmani.
Il governo ha quindi consentito la sepoltura nella remota area di Oddamavadi nell'est dell'isola sotto la supervisione militare, ma senza la famiglia in lutto.
La maggioranza buddista dello Sri Lanka, forte sostenitore dell'attuale governo, viene tipicamente cremata, così come gli indù. I musulmani devono essere sepolti senza bara e di fronte alla Mecca secondo le loro credenze religiose.
I sostenitori della linea dura all'interno della comunità buddista avevano sostenuto che le sepolture delle vittime del virus potrebbero diffondere il virus attraverso le acque sotterranee, un argomento smentito dagli esperti.
Nel dicembre 2020, le autorità hanno ordinato la cremazione di almeno 19 vittime musulmane di Covid-19 dopo che le loro famiglie si erano rifiutate di reclamare i corpi dall'obitorio dell'ospedale in segno di protesta contro la politica delle cremazioni forzate.
I leader della comunità musulmana hanno affermato che molti dei loro anziani erano riluttanti a cercare assistenza medica per Covid-19 perché temevano che sarebbero stati cremati se fossero stati identificati come portatori del virus.
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