Muçulmanos da República Centro-Africana retornam para casa anos após guerra brutal

O chamado islâmico à oração ecoa novamente pelos telhados de Sibut — um sinal de que a convivência pacífica retornou à cidade, na maioria cristã República Centro-Africana (RCA), após anos de guerra civil.

O conflito esvaziou a próspera cidade mercantil, localizada a cerca de três horas de carro ao norte da capital Bangui, de muitos de seus moradores muçulmanos.

Eles fugiram para o exílio quando estourou um combate intenso entre facções muçulmanas e milícias cristãs, há mais de uma década.

Mas a paz gradualmente trouxe de volta pessoas como o comerciante muçulmano Idriss Elder para Sibut, onde ele agora administra uma pequena loja de alimentos, conversando com os clientes e reabastecendo as prateleiras, como fazia antes de 2014.

"Como não havia mais entendimento, era melhor fugir e buscar refúgio em outro lugar", disse Elder, que foi viver no Chade.

Outrora um símbolo de coesão social no país de cerca de 5,5 milhões de habitantes, Sibut ainda carrega as cicatrizes da violência que assolou a RCA.

A cidade fica no fim de uma importante rodovia que liga Bangui a cidades do norte e do leste.

Com uma população de quase 40 mil habitantes, Sibut era conhecida por seus mercados e por suas comunidades cristã e muçulmana, que viviam harmoniosamente lado a lado.

Mas isso foi destruído quando rebeldes de uma coalizão chamada Seleka invadiram Bangui em 2013 e depuseram o presidente François Bozizé, que havia tomado o poder uma década antes.

O país mergulhou em um caos sectário, opondo rebeldes da Seleka a grupos de autodefesa da maioria cristã e animista, conhecidos como anti-Balaka.

Em Sibut, casas e negócios no bairro de Adramane, onde os muçulmanos costumavam viver, foram destruídos ou abandonados, e a mesquita central foi saqueada e destruída.

Doze anos depois, o bairro está voltando à vida — mas lentamente.

Da mesquita central, recentemente reconstruída, o canto vocal do muezim ressoa novamente, chamando os fiéis para a oração de sexta-feira.

"O que pregamos aqui é a convivência, a coesão social e a paz. Todos nós que voltamos precisamos de paz", disse à AFP o imame Said Goni, vestindo um robe boubou escuro.

Ele também retornou a Sibut do exílio e agora tenta convencer outros a fazerem o mesmo.

"Acho que aqueles que não querem voltar estão ouvindo boatos e estão com medo. Mas nós os tranquilizamos regularmente. Nós mesmos voltamos para onde vivíamos antes", disse Goni.

A segurança melhorou à medida que as forças armadas centro-africanas retomaram o controle do território, com a ajuda de combatentes do grupo russo Wagner, e graças à contínua presença de forças de paz da ONU em Sibut.

"Não tenho mais medo. Agora há segurança e tudo voltou ao normal", disse o comerciante Elder.

A poucos passos da mesquita, os vestígios da devastação ainda são visíveis, e o que antes era um mercado e uma área comercial animados agora está discreto.

"Este bairro não era assim antes... Hoje está em ruínas; o mercado nem funciona normalmente, tudo está parado", disse Avenir Bissafi, que é cristão.

A comunidade muçulmana e seus muitos comerciantes estavam no centro da atividade econômica da cidade.

Adramane precisa de seus antigos moradores muçulmanos para recuperar sua antiga vitalidade, disse Bissafi.

"Estamos felizes com o retorno dos muçulmanos. Somos cristãos. Perdoamos tudo. Pedimos que nossos irmãos muçulmanos voltem", disse ele.

Ousmane Chaibou, presidente do Conselho Islâmico local, afirmou que muitos moradores originais da cidade ainda vivem em outros lugares.

"Alguns estão no Chade, outros em Kaga-Bandoro", no leste da RCA, disse ele.

Em 2020, a Agência da ONU para Refugiados (ACNUR) estimou que os países vizinhos abrigavam cerca de 800 mil centro-africanos, e quase 700 mil eram deslocados internos.

Mas o medo não é o único obstáculo para o retorno deles.

"O verdadeiro problema são suas casas destruídas. Até hoje, eles não têm onde morar. Isso afeta seus planos de retorno", disse Chaibou.

As autoridades locais enfatizam que desejam ajudar as pessoas a voltarem para Sibut.

Rodrigue Leya, um alto funcionário regional de Kaga, visitou a mesquita para conversar com as pessoas sobre suas condições de vida.

"Depois de tudo o que passamos em termos de crises, alguns já retornaram", disse ele.

Mas a RCA, um país sem litoral e um dos mais pobres do mundo, permanece politicamente instável, e a segurança é precária.

Seus recursos minerais, incluindo urânio, lítio, diamantes, madeira e ouro, são muito cobiçados, enquanto grupos armados ainda circulam livremente, particularmente ao longo das fronteiras com o Sudão e a República Democrática do Congo.

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