Neste mês, El-Sayed fez história em Michigan ao se tornar o primeiro muçulmano indicado pelo Partido Democrata para concorrer ao Senado dos Estados Unidos. A euforia entre muitos muçulmanos americanos, porém, foi acompanhada pela percepção de que sentimentos anti-muçulmanos continuam presentes de forma ampla em grande parte do país.

Alguns republicanos, incluindo o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, rapidamente passaram a se referir ao candidato pelo nome completo, Abdulrahman Mohamed El-Sayed, enquanto o apresentavam como uma ameaça aos Estados Unidos. “Todo muçulmano que ocupa um cargo público nos Estados Unidos é um cavalo de Troia e uma ameaça tanto à segurança nacional quanto à nossa república”, afirmou a deputada republicana Nancy Mace, da Carolina do Sul, em uma publicação no X.

El-Sayed afirma que esses ataques revelam uma fragilidade por parte daqueles que os promovem.

“Todos nós rezamos pelas mesmas coisas. ... Queremos o que é melhor para nossos filhos e nossas famílias”, afirmou ele à MS NOW após sua vitória nas primárias. “Eles vão usar a islamofobia porque suas ideias estão esgotadas.”

A retórica hostil vai muito além da classe política. As tensões relacionadas ao sentimento anti-muçulmano aumentaram em várias comunidades do país, onde alguns moradores se opuseram de forma contundente a propostas para a construção de novas mesquitas.

“Os muçulmanos americanos fizeram progressos políticos e sociais extraordinários nos últimos anos”, afirmou Edward Ahmed Mitchell, diretor nacional adjunto do Council on American-Islamic Relations (CAIR). Ele mencionou a maior presença de muçulmanos no entretenimento e nos esportes, além da eleição do democrata Zohran Mamdani como o primeiro prefeito muçulmano de Nova York.

“Mas também existe uma reação muito organizada contra esse progresso”, disse Mitchell. “Temos visto isso no ressurgimento do ódio e da retórica anti-muçulmana e nos ataques contra mesquitas.”

Um subúrbio de Dallas torna-se ponto de tensão

McKinney, Texas, um grande subúrbio da região de Dallas-Fort Worth, tornou-se um dos principais pontos de tensão. Apesar dos comentários hostis contra o Islã durante uma acalorada reunião da Câmara Municipal em 4 de agosto, o conselho votou por unanimidade a aprovação do projeto da McKinney Islamic Association para uma nova mesquita, um prédio para salas de aula e um ginásio.

Entre aqueles que defenderam um tratamento justo para o projeto estava George Fuller, ex-prefeito de McKinney, cargo de caráter apartidário. Opositores do projeto da mesquita vaiaram Fuller e alguns gritaram “traidor” quando ele deixou a sessão. Uma mulher foi filmada confrontando-o fisicamente.

“Nunca testemunhei tanto ódio, raiva e falta de humanidade reunidos em um só lugar em nossa bela comunidade como testemunhei hoje na Prefeitura”, escreveu Fuller posteriormente no Facebook.

A audiência durou mais de quatro horas e contou com a participação do deputado republicano Keith Self, cujo distrito inclui McKinney. Sob fortes aplausos, ele pediu ao conselho que rejeitasse a proposta da mesquita.

“Sei que vocês estão na fase de acomodação, mas a fase de intimidação vem rapidamente depois”, afirmou Self. “Casamento infantil. Crimes de honra. Não me digam que isso não pode acontecer aqui.”

Fuller também discursou, relacionando o episódio a um fenômeno mais amplo de retórica política divisiva.

“Infelizmente, vivemos em uma época em que alguns descobriram que a maneira mais fácil de obter atenção ou vencer eleições não é oferecer soluções, mas fabricar medo, dividir comunidades, demonizar vizinhos e transformar a desinformação em uma estratégia política”, afirmou.

Na Carolina do Norte, cresce a tensão após aprovação de nova mesquita

Uma situação semelhante ocorreu em Mooresville, Carolina do Norte, quando os comissários municipais realizaram, em 3 de agosto, uma sessão de comentários públicos sobre uma mesquita que já havia sido aprovada e cuja construção inicial já estava em andamento.

Moradores manifestaram hostilidade ao Islã e criticaram os comissários por não terem fornecido, segundo eles, informações suficientes sobre o projeto durante os meses anteriores.

Um dos participantes mencionou a violência cometida por extremistas islamistas na Nigéria como motivo de preocupação em Mooresville. Outro descreveu o Islã como “um regime político cujo objetivo final é a tomada de regiões e nações”.

O gerente regional do CAIR, Al Rieder, divulgou uma declaração condenando “a retórica anti-muçulmana odiosa e conspiratória” apresentada durante a reunião e manifestou preocupação com a segurança dos muçulmanos na região, localizada a cerca de 40 quilômetros ao norte de Charlotte.

“Os muçulmanos são seus vizinhos, seus médicos, seus professores, seus políticos locais e seus policiais”, afirmou.

Poucas horas depois da reunião pública, os comissários municipais divulgaram um resumo do projeto da mesquita, que prevê um centro islâmico com dois edifícios em um terreno adquirido em 2019 por uma organização muçulmana local.

Os comissários afirmaram que o terreno está localizado em uma área destinada à realização de atividades religiosas e que a proposta da mesquita foi analisada da mesma maneira que seria uma proposta para a construção de uma nova igreja.

“Todas as decisões devem ser baseadas em regulamentos aprovados, critérios objetivos e requisitos legais, que não permitem regras diferentes para diferentes grupos religiosos”, afirmaram os comissários. Eles também incentivaram todos os membros da comunidade a manterem o respeito em seus debates e interações enquanto o projeto avançava pelos procedimentos apropriados.

Em Oklahoma, líderes muçulmanos contestam rejeição de nova mesquita

A controvérsia em torno de uma mesquita permanece há meses em Broken Arrow, Oklahoma, o maior subúrbio de Tulsa.

Em janeiro, durante uma tumultuada reunião que contou com centenas de pessoas, a Câmara Municipal votou por 4 a 1 contra uma proposta de mudança de zoneamento apresentada pela Sociedade Islâmica da região para construir a primeira mesquita de Broken Arrow. Antes da votação, dezenas de moradores expressaram opiniões anti-muçulmanas ao se oporem ao projeto.

Os vereadores que rejeitaram a proposta alegaram preocupações com possíveis impactos sobre infraestrutura, incluindo estradas, sistemas de esgoto e gestão de áreas sujeitas a inundações.

A Sociedade Islâmica, porém, continua buscando a aprovação do projeto. Em 3 de agosto, entrou com uma ação judicial contra o prefeito e quatro vereadores, alegando que a votação refletiu “uma onda de oposição preconceituosa por parte de membros da comunidade e políticos locais”.

A ação sustenta que o conselho violou leis estaduais e federais relativas ao uso religioso do solo ao tratar a proposta da mesquita de maneira diferente de outros pedidos de mudança de zoneamento semelhantes.

“Eles não queriam uma mesquita em sua cidade. Não queriam muçulmanos ali”, afirmou Meghan Murphy, advogada do CAIR Legal Defense Fund, durante uma coletiva de imprensa sobre o processo. “Então inventaram um motivo e, ao fazer isso, violaram a lei.”

Alguns veem ameaça terrorista; outros, alarmismo sem fundamento

A oposição à construção de mesquitas não é um fenômeno novo. Em Murfreesboro, Tennessee, uma campanha iniciada em 2010 para impedir a construção de uma mesquita prolongou-se por mais de três anos.

A mesquita acabou sendo construída enquanto o caso tramitava nos tribunais, mas durante esse período membros da comunidade muçulmana enfrentaram protestos públicos, vandalismo, incêndios criminosos e uma ameaça de bomba.

As campanhas recentes contra mesquitas coincidem com uma onda mais ampla de retórica anti-muçulmana por parte de autoridades republicanas ao longo do último ano.

No Congresso, foram apresentados diversos projetos de lei relacionados à Sharia, estrutura moral e espiritual que orienta os muçulmanos em suas práticas religiosas e conduta ética.

Alguns republicanos afirmam estar preocupados com o crescimento da população muçulmana nas grandes cidades e com possíveis vínculos com o terrorismo. O CAIR e outras organizações de direitos civis, entretanto, afirmam que esses temores são infundados e estão sendo explorados para fins políticos.

Governadores republicanos do Texas e da Flórida apoiaram iniciativas para encerrar as atividades do CAIR, alegando que a organização teria vínculos com o terrorismo. O CAIR negou as acusações e entrou com ações judiciais argumentando que as iniciativas dos governadores são inconstitucionais.

Líderes muçulmanos americanos consideram essa retórica uma forma de alarmismo político.

“Em todo ano eleitoral, esperamos um aumento do ódio contra os muçulmanos”, afirmou Mitchell, do CAIR. “Este ano tem sido pior do que em anos anteriores.”

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