"শহীদ" শব্দের বিভিন্ন অর্থ রয়েছে; এক অর্থে শহীদ এমন ব্যক্তি যার জ্ঞান গোপন থাকে না। এটা স্বাভাবিক যে শুধুমাত্র আল্লাহরই এই ধরনের বৈশিষ্ট্য রয়েছে এবং এই কারণেই বহু আয়াতে একে ঐশ্বরিক গুণাবলীর বর্ণনা হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে:

« قُلْ يَا أَهْلَ الْكِتَابِ لِمَ تَكْفُرُونَ بِآيَاتِ اللَّهِ وَاللَّهُ شَهِيدٌ عَلَىٰ مَا تَعْمَلُونَ»(آل عمران: 98).

এবং কেবল আল্লাহর জন্য মানুষের ওপর এ ঘরের হজ করা ওয়াজিব, যদি সেখানে পৌঁছানোর ক্ষমতা থাকে; এবং যারা (ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও) অস্বীকার করে, তবে (স্মরণ রাখুক যে,) আল্লাহ বিশ্বজগৎ হতে অমুখাপেক্ষী। (সূরা আলে ইমরান, আয়াত: ৯৮)

পরবর্তী ধাপে, নবীরা:

«وَ يَكُونَ الرَّسُولُ عَلَيْكُمْ شَهِيدًا»(بقره: 143)

এবং রাসূল তোমাদের (কৃতকর্মের) ওপর সাক্ষী হন। (সূরা বাকারা, আয়াত: ১৪৩)

এবং ফেরেস্তাগণ:

«وَ جَاءَتْ كُلُّ نَفْسٍ مَعَهَا سَائِقٌ وَ شَهِيدٌ» (ق: 21)

প্রতেক্যেই এরূপে আসবে যে, তার সাথে একজন চালক ও একজন সাক্ষী থাকবে। (সূরা ক্বাফ, আয়াত: ২১)

শহীদ বলতে কখনও কখনও সাক্ষীকেও বোঝায়, উদাহরণস্বরূপ লেনদেনে সাক্ষীকে শহীদ হিসাবে উল্লেখ করা হয়:

«وَلَا يُضَارَّ كَاتِبٌ وَ لَا شَهِيدٌ» (بقره: 282)

লেখক ও সাক্ষী কাউকেই ক্ষতিগ্রস্ত করবে না। (সূরা বাকারা, আয়াত: ২৮২)

কখনও কখনও এর অর্থ উপস্থিত:

«فَمَنْ شَهِدَ مِنْكُمُ الشَّهْرَ» (بقره: 185)

সুতরাং তোমাদের মধ্যে যে কেউ এ মাসে (স্বস্থানে) উপস্থিত থাকবে। (সূরা বাকারা, আয়াত: ১৮৫)

এবং কখনও কখনও এর অর্থ প্রমাণ এবং নির্দেশনা এবং আয়াত:

«لِتَكُونُوا شُهَدَاءَ عَلَى النَّاسِ» (بقره: 143).

তোমরা মানবজাতির (কৃতকর্মের) ওপর সাক্ষী থাক (সূরা বাকারা, আয়াত: ১৪৩)

সর্বমোট, পবিত্র কুরআনের পবিত্র আয়াতে "শহীদ" এবং "শুহাদা" শব্দ 55 বার উল্লেখ করা হয়েছে, একটি স্থান ব্যতীত, এই শব্দগুলোর সকলের অর্থ সাক্ষী, প্রমাণ, উপস্থিত এবং সচেতন। শুধুমাত্র নিম্নোক্ত আয়াতে:

«فَأُولَئِكَ مَعَ الَّذِينَ أَنْعَمَ اللَّهُ عَلَيْهِمْ مِنَ النَّبِيِّينَ وَ الصِّدِّيقِينَ وَ الشُّهَدَاءِ» (نساء: 69)

সুতরাং তারা সেই লোকদের সাথী হবে নবিগণ, সত্যবাদিগণ, শহীদগণ এবং সৎকর্মপরায়ণদের মধ্য থেকে আল্লাহ যাদের নিয়ামত দান করেছেন আর তারা কত উত্তম সাথী! (সূরা নিসা, আয়াত: ৬৯)

এই আয়াতে আল্লাহর পথে নিহত অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে। অবশ্য মহানবী (সা.)-এর জীবদ্দশায় এবং তার পরেও আল্লাহর পথে নিহতদের জন্য শহীদ উপাধিটি অনেক বেশি ব্যবহৃত হয়েছে।

হয়তো সেই কারণেই, যে ব্যক্তি আল্লাহর পথে নিহত হয়েছে তাকে শহীদ বলা হয় কারণ সে আল্লাহর দ্বীনের সাহায্যের পথে নিজের জীবন উৎসর্গ করেছে এবং এর মাধ্যমে আল্লাহ ও তাঁর আদেশ-নিষেধ, ন্যায়-অন্যায় বাতিল বলে সাক্ষ্য দেয়।  এই ব্যক্তি, যিনি এই দুনিয়াতে জীবন দিয়ে সত্য ও সত্যের সাক্ষ্য দেন, পরকালে আল্লাহর পক্ষ থেকে অন্যদের জন্য সাক্ষ্য দেওয়ার যোগ্যতা খুঁজে পান:

«شَهِدَ اللَّهُ أَنَّهُ لَا إِلَهَ إِلَّا هُوَ وَالْمَلَائِكَةُ وَأُولُوا الْعِلْمِ قَائِمًا بِالْقِسْطِ» (آل عمران: 18)

আল্লাহ স্বয়ং ন্যায়ের ওপর প্রতিষ্ঠিত অবস্থায় সাক্ষ্যদান করেন যে, তিনি ব্যতীত কোন উপাস্য নেই এবং ফেরেশতাম-লী ও জ্ঞানের অধিকারীরা সাক্ষ্যদান করে যে, সেই পরাক্রমশালী প্রজ্ঞাময় সত্তা ব্যতীত কোন উপাস্য নেই। (সূরা আলে ইমরান, আয়াত: ১৮)