I.M.A.M: una panoramica su una delle maggiori istituzioni islamiche sciite del nordamerica
Conosciuto come I.M.A.M. Center (Imam Mahdi Association of Marjaeya), l’organizzazione funge da ufficio di rappresentanza ufficiale in Nord America del Grande Ayatollah Sayyid Ali al-Sistani, una delle più seguite autorità religiose sciite al mondo.
Da oltre vent’anni, il centro opera come ponte tra la guida religiosa sciita e le comunità diffuse negli Stati Uniti e in Canada. La sua attività è prevalentemente amministrativa, educativa e comunitaria, con un focus su orientamento religioso, sostegno istituzionale e sviluppo a lungo termine delle capacità delle comunità sciite in società occidentali.
Leadership e sede
Il centro è guidato da Sayyid Mohammad Baqir al-Kashmiri, rappresentante dell’Ayatollah al-Sistani. La sede si trova a Dearborn, città nota per ospitare una delle più grandi popolazioni musulmane degli Stati Uniti, con una significativa presenza sciita radicata soprattutto tra le comunità arabe di origine libanese e irachena. La scelta di Dearborn riflette una strategia consapevole: inserirsi in un tessuto sociale già attivo e visibile, favorendo interazioni regolari con moschee, seminari, famiglie e organizzazioni comunitarie.
Servizi religiosi e finanziari
Tra le funzioni più visibili vi è la gestione delle obbligazioni finanziarie religiose, in particolare il khums. Per molti sciiti in Occidente, adempiere a tali obblighi può risultare complesso. Il centro ha sviluppato un’infrastruttura digitale che consente di effettuare donazioni e pagamenti online, con ricevute ufficiali elettroniche, garantendo trasparenza e tracciabilità.
Educazione: il seminario Mufid
Un pilastro della visione dell’I.M.A.M. Center è l’educazione, espressa soprattutto attraverso il sostegno al Mufid Seminary, istituzione sciita anglofona con sede in Virginia. Il seminario offre programmi accademici strutturati, sia in presenza che a distanza, con docenti che uniscono formazione tradizionale e titoli universitari avanzati. Il curriculum integra teologia, diritto ed etica sciita con strumenti per operare nel contesto sociale e accademico occidentale.
Pubblicazioni e produzione di conoscenza
Il centro pubblica opuscoli in inglese che introducono credenze e pratiche sciite, oltre a figure storiche come l’Imam Hussein (AS). Parallelamente, il seminario Mufid si dedica alla traduzione di testi classici sciiti in inglese, rendendo accessibili opere di studiosi come Shaykh al-Mufid e Shaykh al-Saduq.
Presenza accademica
L’I.M.A.M. Center ha consolidato la propria presenza alla conferenza annuale dell’American Academy of Religion (AAR), la più grande riunione mondiale di studiosi di religione. Per tre anni consecutivi ha mantenuto uno stand nell’esposizione libraria, distinguendosi come unica presenza islamica, non solo sciita, accanto alle principali case editrici universitarie.
Attività comunitarie
Il centro mantiene un costante contatto con comunità sciite in Nord America, visitando grandi città e piccoli centri. Offre sostegno morale e collabora alla creazione di moschee e centri comunitari, spesso con il contributo delle comunità locali.
Coordinamento religioso e calendario islamico
In collaborazione con il Council of Shia Scholars of North America, il centro contribuisce al coordinamento su questioni come l’avvistamento della luna e le principali ricorrenze religiose, fornendo calendari ufficiali e annunci condivisi.
Presenza digitale
Il sito web dell’I.M.A.M. Center funge da hub informativo, con accesso a orientamenti religiosi, servizi di donazione, calendari e aggiornamenti istituzionali. È affiancato da un canale YouTube che propone brevi video educativi su norme religiose e temi etici.
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