کربلا را یک نفر به وجود نیاورد در عاشورا، هر لایه از حکومت نقشی داشت، از خلیفه و استاندار گرفته تا فرمانده میدان، افسران نظامی و سربازان. این فاجعه، حاصل تصمیم یک نفر نبود؛ حاصل زنجیرهای از تصمیمها بود. از فرمان یزید بن معاویه و عبیدالله بن زیاد تا فرماندهی عمر بن سعد و شمر و اجرای کسانی که با ترس، طمع یا اطاعت در آن سپاه ماندند.