قرآن کریم میں جن اخلاقی برائیوں کا ذکر کیا گیا ہے، ان میں سے ایک "تہمت" ہے۔ مشرکین کی جانب سے رسول اللہ ﷺ پر لگائی گئی تہمتیں، جن کا کئی بار اللہ کی طرف سے آیات میں رد کیا گیا ہے، جیسے کہ "وَمَنْ أَظْلَمُ مِمَّنِ افْتَرَى عَلَى اللَّهِ كَذِبًا" (الانعام/21) (ترجمہ: اور اس سے بڑا ظالم کون ہے جو اللہ پر جھوٹ باندھے)، اور اسی طرح افک کے بارے میں آیات جیسے "إِنَّ الَّذِینَ جَاءُوا بِالْإِفْک عُصْبَةٌ مِّنکمْ لَا تَحْسَبُوهُ شَرًّا لَّکم بَلْ هُوَ خَیرٌ لَّکمْ..." (النور/11-12) (ترجمہ: بے شک، وہ لوگ جنہوں نے افک کا قصہ گھڑا، تم ہی میں سے ایک گروہ تھے۔ اسے اپنے لیے برا نہ سمجھو بلکہ وہ تمہارے لیے بہتر ہے...)، یہ ان واقعات میں شامل ہیں جو دوران رسالت پیش آئے اور قرآن میں اس اخلاقی برائی کا تجزیہ کیا گیا ہے۔
"تہمت" کا لفظ عربی میں "وَهم" سے نکلا ہے، جس کا مطلب ہے دل میں آنے والا بدگمان خیال۔ ہر عمل کو دو طریقوں سے سمجھا جا سکتا ہے؛ اچھے طریقے سے یا برے طریقے سے۔ تہمت میں انسان کسی دوسرے کے عمل، بات یا حالت سے برا مطلب نکالتا ہے۔ کبھی یہ برا تاثر خود عمل کے بارے میں ہوتا ہے، یعنی عمل کو غلط اور ناپسندیدہ سمجھا جاتا ہے، اور کبھی اس عمل سے کچھ ناپسندیدہ خصوصیات منسوب کی جاتی ہیں، حالانکہ خود عمل برا نہیں ہوتا۔ اس طرح، بعض اوقات "تہمت" کسی عمل کی ذات کی بدصورتی سے متعلق ہوتی ہے، اور کبھی عمل کو ایک پل کے طور پر استعمال کیا جاتا ہے تاکہ کسی کی اندرونی برائیاں ظاہر کی جا سکیں۔
تہمت کا تعلق سوء ظن (بدگمانی) اور بہتان سے ہے۔ جب کوئی شخص کسی دوسرے کے عمل، بات یا حالت سے بدگمانی کرتا ہے لیکن اس گمان کو اپنے دل میں چھپائے رکھتا ہے، تو اسے "سوء ظن" کہا جاتا ہے؛ لیکن جب وہ اپنی بدگمانی کا اظہار کرتا ہے، تو اس کے عمل کو "تہمت" کہا جاتا ہے۔ تاہم، تہمت اور بہتان میں یہ فرق ہے کہ بہتان میں انسان جانتا ہے کہ جس پر وہ جھوٹا الزام لگا رہا ہے، اس نے کوئی غلطی نہیں کی، لیکن دشمنی، بغض یا حسد کی وجہ سے وہ ناپسندیدہ خصوصیات یا اعمال اس شخص سے منسوب کرتا ہے۔ جبکہ تہمت میں انسان اپنے گمان کے تحت کسی دوسرے کے عمل کو بنیاد بنا کر اسے مورد الزام ٹھہراتا ہے، حالانکہ وہ نہیں جانتا کہ یہ عمل اس سے سرزد نہیں ہوا۔